Tijdens de Olympische Spelen in Parijs hebben we dagelijks kunnen genieten van topprestaties. Jarenlange trainingen en een bepaalde manier van leven leverden medailles en eeuwige roem op.
De echte toppers zijn momenteel aan hun Spelen bezig, de Paris 2024 Summer Paralympics Games, in de volksmond kortweg de Paralympics, De mindervalide sporters, dat ‘minder’ is in veel gevallen zwak uitgedrukt, krijgen lang niet zo veel aandacht van de media als de valide sportmensen, maar de prestaties die zij leveren zijn eigenlijk veel en veel groter. Om zo ver gekomen te zijn is een heel lange periode voorafgegaan vol teleurstellingen en vooral een bewonderenswaardig doorzettingsvermogen. Dat zijn voor mij de echte toppers.
Grote vreugde en plezier: daar is niks nep aan
In de openingsceremonie van de Paralympics was overduidelijk veel minder geld gestoken, maar die was misschien juist daardoor waarschijnlijk mooier en indrukwekkender dan die van de Spelen een paar weken eerder. De deelnemers kwamen op ‘ouderwetse’ manier een groot plein opwandelen of rijden (talloze scootmobielen) en wat opviel was de grote vreugde en het plezier. Het straalde van de gezichten af en daar was niks nep aan. Onder de deelnemers bevinden zich enkele streekgenoten, te weten Lizzy de Greef (Alphen, tennis), Daniel Knegt (Hazerswoude-Dorp, judo), Jetze Plat (Vrouwenakker, atletiek en wielrennen en Diede de Groot (Oudewater, tennis). Jetze is een handbiker met een grote kans op goud op de marathon en bij twee onderdelen bij het wielrennen. Diede, lid van de Alphense tennisvereniging Nieuwe Sloot, gaat waarschijnlijk goud pakken bij het wheelchair tennis, in goed Nederlands rolstoeltennis. De 20 jaar jonge Lizzy debuteert en van haar mag nog niet te veel verwacht worden. Ze doet mee in het enkelspel, en met Jinte Bos in het dubbelspel.
Vooral in het tennis is Holland al jaren toonaangevend en opvallend is dat alle toppers uit de omgeving komen. Sinds wheelchair tennis in 1992 op het programma van de Paralympics kwam won een Nederlandse altijd goud. Dat deed de Woerdense Esther Vergeer jarenlang en na haar ging Diede de Groot op dezelfde voet verder. En ook haar opvolgster uit het Groene Hart dient zich al aan, want dat is Lizzy de Greef. In Parijs is Lizzy inmiddels uitgeschakeld, maar dat kon amper anders. Die laat voorlopig Diede de Groot nog de beste van zijn, maar dan komt zij gedurende een aantal jaren medailles pakken. Daniel Knegt is een voormalige topper op de triatlon, maar stapte een paar jaar geleden over naar het judo en blijkt ook in deze sport een kanjer. Daniel is blind en doet in Parijs mee in de categorie +90 kg. Wat een toppers hebben wij zeg!
Meer nieuws uit Alphen aan den Rijn?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie