Sterk debuut van Luca van der Velde in Duitsland

Start van nieuw seizoen

Na een winter vol voorbereidingen en trainingen in het buitenland begon onlangs het nieuwe seizoen van de Duitse cupcompetitie. In de klasse rijden dertig coureurs mee, onder wie vier Nederlanders. Voor Van der Velde betekende het zijn eerste ervaring op grote circuits tegen rijders die al langer actief zijn op dit niveau.

Donderdag arriveerde het team op de Sachsenring voor de keuringen, inschrijvingen en andere verplichtingen van organisator EURO MOTO. Een dag later stonden de vrije trainingen en de eerste kwalificatie op het programma. Die werden verreden onder zeer natte omstandigheden. Juist in de regen voelde Van der Velde zich uitstekend thuis op zijn Kawasaki Ninja ZX4RR. Hij noteerde de snelste tijd en sloot de sessie af op de eerste plaats.

Droge omstandigheden

Op zaterdag veranderden de omstandigheden volledig en werd er onder droge omstandigheden gereden. Tijdens de tweede kwalificatie wist Van der Velde opnieuw indruk te maken door een plaats op de eerste startrij te veroveren. Opvallend genoeg bestond de complete eerste startrij uit Nederlandse coureurs, ondanks dat het om een Duitse cup gaat.

In deze competitie gelden strikte regels rondom banden. Teams mogen slechts een beperkt aantal achterbanden per weekend gebruiken en het rijden met data-analyse is verboden. Daardoor draait het niet alleen om snelheid, maar ook om slim bandenmanagement en het gevoel van de coureur.

Spannende openingsfase

Tijdens de eerste race kende Van der Velde een spannende openingsfase. Na een valpartij van een concurrent vocht hij zich terug naar de derde positie. Lange tijd reed hij een eenzame wedstrijd, waarbij hij bewust een voorsprong probeerde op te bouwen om in de slotfase voldoende marge over te houden wanneer de banden minder grip zouden krijgen.

Met nog drie ronden te gaan verloor de achterband echter veel grip. Zijn rondetijden liepen terug, waarna een concurrent alsnog voorbij wist te komen. Daardoor greep Van der Velde net naast het podium en finishte hij als vierde. Ook op zondag eindigde hij op die positie. In een spannende strijd om de tweede en derde plaats viel de beslissing pas in de laatste bocht. Uiteindelijk kwam Van der Velde opnieuw als vierde over de finish.

Met twee vierde plaatsen kijkt Van der Velde met het team tevreden terug op het openingsweekend. Het oorspronkelijke doel om in de top tien te eindigen werd ruimschoots behaald. In juni volgen de volgende trainingen en wedstrijden op het circuit van Most.