Motorrijder Luca van der Velde klaar voor ‘seizoen van de waarheid’

Door Jordi Smit

Geboren voor motorsport

Zoals het bij veel topsporters gaat, kwam Van der Velde per toeval met motorsport in aanraking. Tijdens een open dag van Goedhart Motoren kroop hij op slechts zevenjarige leeftijd voor het eerst achter het stuur. “Ik kan me dat nog goed herinneren. Direct in de eerste ronde reed ik de bandenstapel in. Gek genoeg gaf het me desondanks een enorme kick en besloot ik verder te gaan.”

Al snel bleek dat Van der Velde een groot talent met zich meebracht. De jonge rijder had niet alleen het lef om telkens het limiet op te zoeken, maar bleek ook perfect aan te voelen welke racelijnen hij moest rijden. “Dat laatste is misschien wel het belangrijkste als motorrijder. In een bocht moet je goed aanvoelen welke lijn je moet hebben, want dat maakt een enorm verschil. Daarnaast moet je niet bang zijn om te vallen. Dat is overigens vaak genoeg gebeurd, maar ik heb voldoende bescherming. Al ging het in Veldhoven in het verleden een keer mis: toen had ik een flinke bult op m’n arm. Maar ook dan stap ik de volgende dag gewoon weer op de motor.”

Limiet

De meeste energie haalt het racetalent uit het vinden van het limiet. Hoe ouder en beter hij wordt, des te snellere motoren hij rijdt. “Het is geweldig om zoveel te pushen dat je net iets harder gaat, ondanks dat je denkt dat je het limiet hebt bereikt. Daarbij is het belangrijk om je motor zo goed mogelijk aan te voelen, en trainen is dan ook essentieel.” 

‘Ik ben mijn ouders onwijs dankbaar’

Dat doet hij niet alleen in Nederland, ook is hij met zijn gezin vaak genoeg in Spanje te vinden. “Aangezien het in Nederland in de winter en herfst erg koud is, gaan we in de kerst- en voorjaarsvakantie naar Spanje. Dan gaan we drie tot vier circuits af. Ik ben mijn ouders daar onwijs dankbaar voor. Ze hebben zoveel voor mij over en dat helpt me in mijn ontwikkeling als rijder. Zonder hen had ik nooit zover kunnen komen.”

NK-deelname

Afgelopen weekend deed Van der Velde mee aan een open kampioenschap in Staphorst, om vervolgens te trainen in Assen. Op 19 april begint het seizoen officieel met het NK, waarin hij een van de kanshebbers voor de zege is. “Maar dat gaat niet eenvoudig worden, want in mijn klasse zitten een aantal jongens met ongeveer hetzelfde niveau. We hebben dit seizoen twaalf races en ik zal telkens scherp moeten zijn om kampioen te kunnen worden. Dat is echt een prachtige uitdaging en zo word ik alleen maar beter.”

Dit seizoen hoopt hij desondanks als nummer 1 te eindigen. “Als dat me lukt, mag ik een jaarlang met een grotere, snellere motor rijden. En zo kan ik doorstromen naar een hogere klasse. Ik let daarom op mijn eigen gewicht en ben veel in de sportschool te vinden, om de randvoorwaarden te scheppen.”

Hij heeft daardoor een goed gevoel over het seizoen. “Ik heb geen last van blessures, voel me fit en de trainingen gaan goed. Met de druk rondom wedstrijden kan ik bovendien steeds beter omgaan. Het geeft alleen geen garanties: ik moet hard blijven werken.” Mocht hij geen kampioen worden, dan is er geen man overboord. “Dan heb ik weer andere doelen om mee verder te gaan.”