Daan Kool uit Zevenhoven beëindigt wielercarrière: ‘Geweldige jaren’

Door Jordi Smit

Het was Kools tweede sportcarrière. Vanaf jonge leeftijd schaatste hij namelijk op een hoog niveau. Tijdens trainingen kwam hij ook met baanwielrennen in aanraking en daar had hij eveneens een groot talent voor. In 2018 deed hij mee aan het NK Junioren en eindigde hij direct als Nederlands kampioen. Toen hij begin 2019 ook tijdens internationale wedstrijden U19 gelijk meedeed met de beteren, maakte hij definitief de overstap.

Wielerloopbaan

In de zomer van 2020 verhuisde hij naar Papendal en richtte hij zich volledig op het baanwielrennen. Eerst zat hij bij de talenten, daarna bij de Olympische trainingsgroep. Kool maakte door de jaren heen grote stappen, wat tot uiting kwam tijdens het Europees kampioenschap in 2024. Hij eindigde daar als tweede. “We hoopten daarna de lijn door te trekken, maar dat bleek lastiger dan gedacht. De stap naar de top was gevoelsmatig ontzettend dichtbij. Alleen het was steeds net niet genoeg. Tijdens trainingskampen merkte ik al dat ik niet aan de verwachtingen kon voldoen.”

Het nieuws dat hij in november kreeg, kwam dan ook niet als een verrassing. In de hoop dat hij in december het voornemen nog kon veranderen, hield hij alles nog even stil. Maar ook zijn mooie resultaten in deze maand veranderden niets. “Mijn leven stond natuurlijk even op zijn kop. Ik heb alles overwogen, maar naast de nationale ploeg zijn er in het baanwielrennen niet veel mogelijkheden om je carrière nog professioneel te vervolgen. Het is dan kortom beter om te stoppen.”

Met een positieve blik kijkt Kool naar de komende jaren. Hij had zijn sportverleden namelijk nooit willen missen. “Het is mooi geweest. Ik ben hartstikke jong en ik heb echt geweldige jaren beleefd. Mijn beste vrienden heb ik in de topsport leren kennen en ik heb de mooiste dingen gezien. Het is een mooi momentum om voor iets anders te kiezen en een nieuw avontuur aan te gaan.”

Topsportklimaat

Aangezien hij de helft van zijn leven op een hoog niveau heeft gesport, kan hij veel van wat hij geleerd heeft meenemen in zijn dagelijkse leven. “Ik heb zolang rondgelopen in een topsportklimaat. Je leert jezelf écht goed kennen. Daarnaast heb ik mezelf altijd 150 tot 200 procent ingezet voor deze sporten. Ik heb nu de tijd en ruimte om deze energie ergens anders in kwijt te kunnen.”

Kool wil nog niet veel kwijt over hoe hij zijn toekomst voor zich ziet. Zeker is wel dat sport altijd als een rode draad door zijn leven zal lopen. “Momenteel ben ik mezelf aan het oriënteren. Ik wil graag een fulltime baan waarin ik mijn ei kwijt kan.” Ook heeft hij veel steun aan zijn vrienden en familie. “Zij zijn er altijd voor mij. Ik heb geleerd om open naar ze te zijn en steun te zoeken, zodat ik het niet alleen hoef te doen.”

Voorlopig richt hij zich op zijn terugkeer naar Zevenhoven en de zoektocht naar een uitdaging. “Het klinkt gek, maar ik heb nog geen tijd gehad om het baanwielrennen te missen. Misschien komt dat moment over een paar maanden. Maar voorlopig heb ik het goed naar mijn zin met wat ik nu doe. De toekomst gaat het uitwijzen.”

Dit bericht is ook gedeeld via ons WhatsApp-kanaal van gemeente Alphen aan den Rijn. Ook razendsnel het laatste nieuws in je app? Volg het Rodi-kanaal nu (anoniem) via deze link.