Column Grethe van Geffen: Troosteloze pleinen

Hoewel dit het stadsdeel is met de meeste inwoners, weet de gemeente blijkbaar niets te maken van hun gezamenlijke verblijfsruimte. Daarbij komt dat allerlei instellingen voor mensen met psychische of verslavingsproblemen juist nabij de pleinen in Nieuw-West gevestigd worden. Bij gebrek aan positieve invulling verworden deze pleinen zo tot de plek waar overlast, druggebruik en onveiligheid voorop staan.

De grote dieptepunten vormen het Delflandplein en het Dijkgraafsplein. ‘Dit plein is niet ten dode opgeschreven, het is allang begraven’, kopt het Parool op 3 januari jl. uit de mond van een winkelier op het Delflandplein. Handhavers en politie zie je er genoeg, maar zoals een andere ondernemer bij ons buurtbezoek zei: ‘mensen willen niet naar een plein waar constant handhavers rondrijden - dan krijgen ze het gevoel dat er wat mee mis is’. Overvolle prullenbakken en zwerfafval completeren het negatieve beeld. Het Osdorpplein met zijn grote winkelaanbod en minder instellingen in de buurt zou betere kaarten moeten hebben. Ook daar echter is de verblijfsruimte eerder naargeestig. Het westelijke stuk waar de Albert Heijn en de Hema zitten is nog het meest levendig. Verder blijft je hier vooral het gevoel bij van gemiste kansen. Er is veel nieuwbouw bij het Osdorpplein. Amsterdam wil 7500 nieuwe woningen per jaar bouwen en dat lijkt hier waargemaakt te moeten worden. Woningen worden letterlijk uit de grond gestampt. Het benauwt om ertussen te lopen, zo dicht staan de woontorens op elkaar. Bewoners haasten zich over de nieuwe autovrije straten tussen de flats. Hier ga je wonen omdat je geen huis hebt, niet omdat je verbinding voelt met de buurt. Er wordt veel geld gepompt in Nieuw-West maar voor de meeste bewoners en ondernemers is daarvan geen effect zichtbaar. Op het Delflandplein is al zeker tien jaar niets aan de tegels, de spartelvijver en de beplanting  gedaan; het is gewoon veel oude troep bij elkaar. Tegen een beperkte investering zou al een heel ander kwaliteitsgevoel voor bezoekers mogelijk zijn. Ondernemers kunnen tegen deze verwaarlozing niet meer opwerken. Schuin voor de Meervaart bij het Osdorpplein staat al bijna drie jaar een glazen kunstwerk wegens schade weg te kwijnen achter een schutting. Die schutting is overigens ook alweer half omgevallen. De ruimte eromheen is groot en leeg. Deze plek is van niemand en voelt daarom leeg en onveilig. Hoe kan dat, met zoveel nieuwe bewoners?

Inmiddels zijn we beland op een punt waarin de openbare ruimte vooral ‘mensvijandig’ wordt ingericht: bankjes van koude materialen, zonder rugleuning of met noppen erop, zodat je er niet op blijft hangen. Of helemaal geen bankjes meer. Overlast wordt bestreden door mensen te verjagen in plaats van ze te betrekken. Het is hoog tijd om de openbare ruimte weer terug te veroveren, en de bewoners en ondernemers van Nieuw-West de aangename verblijfsruimte te bieden die ook in andere stadsdelen bestaat: denk aan het Gelderlandplein, het Kwakersplein, het Haarlemmerplein of het Buikslotermeerplein. Dan kunnen ook de pleinen in Nieuw-West weer inspireren tot ontmoeting, samen spelen, leven en recreëren.

Grethe van Geffen