Foto’s WorldPride Canal Parade: kippenvel op de grachten tijdens kleurrijke botenparade

Vanaf de kades klonk muziek, werd volop gedanst en gingen de vlaggen de lucht in. De parade was een bonte mix van sport, cultuur, organisaties, bedrijven en belangenverenigingen. Van uitbundige kostuums en feestelijke acts tot boten waarop aandacht werd gevraagd voor gelijkwaardigheid en de ruimte om jezelf te zijn.

Friendship

De boot van Friendship paste daar zichtbaar bij. Het sportcentrum, dat zich richt op sport en bewegen voor mensen met een beperking, maakte deel uit van een parade waarin inclusie een belangrijke plek innam. Tussen de duizenden toeschouwers langs het water werd de boot enthousiast begroet.

Vrijheid op het water

De Canal Parade is ieder jaar een kleurrijk spektakel, maar de editie van 2026 had extra betekenis. Amsterdam was dit jaar voor het eerst gaststad van WorldPride. Tegelijkertijd wordt gevierd dat het 25 jaar geleden is dat Nederland als eerste land ter wereld het huwelijk openstelde voor paren van hetzelfde geslacht. Ook bestaat Pride Amsterdam 30 jaar.

Dat zorgde zaterdag voor een voelbare mix van feest en bewustwording. Langs de route werd gedanst, gelachen en gezongen, maar er was ook ruimte voor boodschappen over vrijheid, gelijkwaardigheid en de rechten van de lhbti+-gemeenschap.

Saamhorigheid

Voor veel bezoekers was juist dat gevoel van saamhorigheid de kern van de dag. De spanning voorafgaand aan het voorbijvaren van de boten maakte plaats voor enthousiasme zodra de eerste muziek vanaf het water klonk. Handen gingen omhoog, mensen zwaaiden naar de opvarenden en telefoons kwamen tevoorschijn om de kleurrijke momenten vast te leggen.

Feest tot in de avond

Na de laatste boot was het feest in de binnenstad nog lang niet voorbij. De straten en pleinen veranderden in grote openluchtfeesten. Op de Dam, in de Reguliersdwarsstraat, bij het Homomonument en op andere plekken in de stad bleven bezoekers dansen en vieren.

De enorme belangstelling zorgde in de avond voor flinke drukte. In de Negen Straatjes en rond de Reguliersdwarsstraat kwamen mensen nauwelijks meer vooruit. De Pride-organisatie riep bezoekers op om tijdelijk een rustiger plek op te zoeken, bijvoorbeeld om ergens iets te eten.

Sfeer gemoedelijk

Toch bleef de sfeer volgens de organisatie gemoedelijk. De politie meldde geen grote incidenten. Wel waren er enkele protestacties, onder meer van pro-Palestijnse demonstranten.

Voor de vele bezoekers die zaterdag langs de grachten stonden, bleef vooral het kleurrijke beeld van de parade hangen. Een dag waarop ruimte was voor feest, voor ontmoeting en voor het vieren van wie iemand is. Of, zoals het gevoel langs de route misschien het beste samenvatte: gewoon lekker jezelf kunnen zijn.