Campagne vraagt extra aandacht in schoolomgeving nu zomervakantie voorbij is

De landelijke aftrap vindt plaats bij de Mgr. Huibersschool aan de Vilniusstraat. Daar wordt momenteel gewerkt aan plannen voor een zogenoemde schoolstraat. Naar verwachting wordt begin volgend jaar tijdens de drukke haal- en brengtijden ruimte gemaakt voor kinderen die lopend of fietsend naar school komen. De plannen zijn nog in voorbereiding en over de precieze uitvoering wordt nog overlegd.

Bij een schoolstraat wordt de directe omgeving van een school tijdens de drukste momenten tijdelijk afgesloten voor gemotoriseerd verkeer. Daardoor ontstaat meer ruimte voor fietsende en lopende kinderen en wordt de verkeerssituatie overzichtelijker. Het initiatief in Haarlem is een samenwerking van de gemeente, school, ouders en buurtbewoners.

Volgens VVN is een veilige schoolomgeving belangrijk, maar speelt ook de zelfstandigheid van kinderen een grote rol. Veel kinderen wonen op loop- of fietsafstand van school, maar worden toch regelmatig met de auto of bakfiets gebracht. Vooral tijdens het begin en einde van de schooldag kan dat voor flinke verkeersdrukte zorgen.

Uit onderzoek van VVN blijkt dat veel ouders de omgeving rond scholen als druk en soms onveilig ervaren. Tegelijkertijd draagt juist het vele haal- en brengverkeer bij aan die drukte.

Door kinderen vaker zelf te laten lopen of fietsen, krijgen zij de kans om verkeerssituaties te leren herkennen en zelfstandig ervaring op te doen. Dat kan volgens VVN uiteindelijk bijdragen aan veiliger verkeersgedrag.

“Kinderen worden steeds vaker door hun ouders van deur tot deur gebracht”, zegt Evert-Jan Hulshof, directeur van Veilig Verkeer Nederland. “Dat doen we met de beste bedoelingen, maar soms beschermen we ze zó goed dat we ze onbedoeld de kans ontnemen om zelfstandig verkeerservaring op te doen.”

Volgens Hulshof is het daarom niet voldoende om alleen de infrastructuur veiliger te maken. “Juist door regelmatig te lopen of te fietsen leren kinderen veilig deelnemen aan het verkeer. Daarom moeten we niet alleen de schoolomgeving veiliger maken, maar kinderen ook de ruimte geven om zelf onderweg te zijn.”

Minister van Infrastructuur en Waterstaat Vincent Karremans is maandag aanwezig bij de landelijke aftrap. Ook wethouder Eva de Raadt van Haarlem en VVN-directeur Hulshof zijn daarbij aanwezig.

Na de officiële opening van het nieuwe schooljaar gaat Karremans in gesprek met leerlingen uit groep 7 en 8. Aan de hand van interactieve stellingen komen verschillende onderwerpen rond verkeersveiligheid aan bod. Zo praten de leerlingen over veilig fietsen, verkeersregels, het gebruik van mobiele telefoons in het verkeer en het dragen van een fietshelm. Ook de plannen voor de schoolstraat komen aan bod.

Daarmee krijgen de kinderen zelf een stem in het gesprek over hun verkeersomgeving. Juist die betrokkenheid is belangrijk bij maatregelen die direct invloed hebben op de dagelijkse route naar school.

De campagne Onze scholen zijn weer begonnen richt zich tegelijkertijd op alle weggebruikers. Automobilisten, fietsers en andere verkeersdeelnemers wordt gevraagd na de zomervakantie extra alert te zijn in de buurt van scholen. Een lagere snelheid en extra aandacht voor jonge verkeersdeelnemers kunnen helpen om gevaarlijke situaties te voorkomen.

De landelijke aftrap vindt maandag 17 augustus plaats bij de Mgr. Huibersschool aan de Vilniusstraat 2 in Haarlem. De campagne valt samen met het moment waarop basisscholen in veel delen van Nederland weer beginnen en de verkeersdrukte rond scholen opnieuw toeneemt.