EGMOND AAN ZEE – De Egmond-Pier-Egmond en de Halve Marathon van Egmond zijn niet alleen iconische evenementen voor hardlopers en wielrenners, maar ook een ware passie voor de lokale sportievelingen die de uitdaging keer op keer aangaan. Dit geldt zeker voor Henk Verdonk uit Egmond-Binnen, die al jaren schittert in het combi-klassement van het evenement. In 2024 eindigde hij op de derde plaats, maar dit jaar heeft hij maar één doel voor ogen: de winst.
Henk Verdonk uit Egmond is er klaar voor
Henk’s liefde voor het evenement begon al op jonge leeftijd. “Ik ben opgegroeid in de Zuiderstraat in Egmond aan Zee, en vanaf jonge leeftijd vond ik dit al een prachtig evenement en een echte happening,” vertelt Henk. “Op zaterdag stond ik altijd bij de werf om mijn vader aan te moedigen.” Zijn eerste deelname aan de Egmond-Pier-Egmond was samen met zijn vader, een moment dat hij zich goed herinnert, maar het precieze jaartal is inmiddels vervaagd. Na een aantal jaren waarin hij zich op andere sporten richtte, kwam Henk weer in actie. “Na wat blessures met voetbal ben ik serieuzer begonnen met fietsen, eerst bij de Zeeleeuwen en de Derpbikers en later bij Team Imming.”
Het hardlopen kwam pas later. “Ik ben pas een paar jaar geleden echt gaan hardlopen, dankzij Jarno van der Velden, een andere Egmonder om in de gaten te houden. We lopen vaak samen en doen per jaar een paar hardloopwedstrijden en duathlons, en het gaat steeds beter,” legt Henk uit. Het combineren van hardlopen en fietsen maakt het voor Henk extra speciaal. “Combineer Egmond, hardlopen en fietsen met elkaar, en je hebt het combi-weekend.”
Jaarlang trainen voor de top
Henk’s voorbereiding voor het evenement is intensief. “Ik ben eigenlijk het hele jaar bezig met trainen, maar voor Egmond probeer ik in de wintermaanden door te trekken, ook al is het weer niet altijd uitnodigend.” De maand voor het grote weekend doet Henk de Egmond Pre-Run (voorheen de Midwinterduinloop) om te testen hoe hij ervoor staat. “Ook rij ik in de maand voor Egmond minimaal één wedstrijd op het strand om weer even in het peloton te komen.” Naast de trainingen slaat Henk de kerst- en nieuwjaarsborrels over om zich optimaal voor te bereiden. “Sinds de geboorte van Mick sla ik die borrels sowieso over,” lacht hij. (Tekst gaat door onder foto)
Henk Verdonk de snelste op het strand in 2023 - (Foto: Archief RM)
Memorabele momenten langs het parcours
Henk heeft al vele jaren ervaring met de Egmond-Pier-Egmond en de Halve Marathon, maar één moment blijft hem bij. “Ik denk toch wel aan de editie van twee jaar geleden. Op zaterdag reed ik precies na het keerpunt lek. De wind was Zuid 5, dus voordat ik weer op de fiets zat, was het volledige peloton weg. Daarna reed ik terug naar Egmond zonder enige andere deelnemer in de buurt. Het was een beetje balen, maar op dat moment merkte ik pas hoeveel toeschouwers en bekenden er langs de route stonden. Dat was voor mij heel bijzonder,” vertelt Henk met een glimlach.
Persoonlijk doel voor 2025
Voor 2025 heeft Henk zijn zinnen gezet op de winst. “Dit jaar wil ik meestrijden voor de winst in het combi-klassement. Zowel qua lopen als fietsen ben ik beter in vorm dan vorig jaar,” vertelt Henk. Afgelopen editie eindigde hij op de derde plek, maar de winst was buiten bereik. “De winst zat er geen moment in, maar daar wil ik dit jaar verandering in brengen. Of het lukt, is een tweede, maar een beetje ambitie moet kunnen.”
Favoriete stukken van het parcours
Henk heeft een duidelijk favoriete stukken van het parcours. “Bij het hardlopen is het stuk vanaf Egmond-Binnen het leukste. Daar staat Esmee te supporten. Vanaf dat punt wordt het één groot feest van bekenden langs de route. Tegen die tijd ben ik meestal aardig aan bonken, dus alle extra aanmoediging is zeer welkom!” Bij het fietsen is Henk’s favoriete moment wanneer je het strand afdraait bij de pier. “Het moment waarop je het strand afdraait is altijd spannend. De wind staat vaak uit het zuidwesten, dus het eerste stuk naar de pier is een zenuwachtig peloton. Dringen voor een goede plek is niet mijn hobby, maar het is wel nodig om in een gunstige positie het strand af te draaien. Daarna is het voor de wind een lange sprint naar de werf.”
De grootste supporter
Voor Henk is zijn grootste supporter duidelijk: zijn vader. “Mijn vader heeft de voorliefde voor sport echt meegegeven,” zegt hij. “Hij is altijd mijn grootste fan. Sterker nog, mijn vader is de voorzitter, penningmeester en secretaris van de Henk Verdonk fanclub’’, grapt Henk.
Advies voor beginnende deelnemers
Henk heeft een eenvoudig maar krachtig advies voor iedereen die overweegt mee te doen: “Het belangrijkste is dat je er lol in hebt. Dit zou de enige motivatie moeten zijn om mee te doen. En vergeet niet, ga je na de wedstrijd nog even kijken in het dorp, zorg dan dat je maandag vrij bent!”
Henk Verdonk is een inspiratie voor zowel ervaren als beginnende sporters in Egmond. Een ware lokale held. We zullen hem dit jaar dan ook zeker zien strijden voor de winst in het combi-klassement van de Egmond-Pier-Egmond en de Halve Marathon.
Held aanmelden
Ben of ken jij een ‘lokale held’? Mail naar redactie.egmond@rodi.nl en wie weet schitter jij volgende keer in deze rubriek!
Meer nieuws uit Bergen?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie