Nikki Koppedraaijer: ‘Ik was een losgeslagen projectiel’

Door: Michel Ranzijn

Van Special Forces tot ondernemer

Nog voordat de koffie op tafel staat en Nikki over zijn leven wil gaan vertellen, gebeurt er iets typerends. Een Duitse toerist komt aanwandelen en vraagt naar de ingang van het pand. Alsof hij de zoekende man kent, begint Nikki vloeiend in het Duits uit te leggen waar de man naartoe kan. Denken in oplossingen en procedures is er tijdens zijn opleiding ingedreund. En de Duitse taal? Die is hem zelfs met de paplepel ingegoten toen de toeristen over de vloer kwamen bij zijn ouders thuis. Zijn beide werelden kwamen even samen op het terras. Moest het zo zijn?

Grenzen verleggen

Nikki is een veelzijdige persoonlijkheid die zijn leven heeft gewijd aan het aangaan van uitdagingen en het verleggen van grenzen. Als voormalig Special Forces operator bij Defensie heeft Nikki talloze intense missies doorstaan en geleerd om onder druk te presteren in de meest uitdagende omstandigheden. Zijn toewijding aan teamwork, zijn vermogen om te improviseren en zijn vastberadenheid om te slagen, hebben hem tot een uiterst capabele en gerespecteerde operator gemaakt. Discipline, kameraadschap, blind vertrouwen, structuur, nederigheid, teambuilding en niet oordelen: het zijn zomaar wat waarden die Nikki heeft geleerd gedurende zijn carrière. “In onze maatschappij zijn we erg verwend. Daar ga je back to basic. Je wordt nederig gemaakt en moet gewoon dienen. Dat ontbreekt soms wel eens bij mensen.” (Tekst gaat door onder foto)

Nikki klaar voor een missie - (Foto: aangeleverd)

Oordelen

Of Nikki altijd de gedisciplineerde, nederige man was die hij nu is? Nikki: “Zeker niet. Ik wist niet wat ik wilde. Ik was een losgeslagen projectiel toen ik een jaar of 16/17 was. Alleen maar stappen, feesten en rottigheid uithalen. Na wat rondzwervingen kwam m’n moeder naar me toe en zei: ‘jij gaat marinier worden’. De keuring kwam ik door en toen ging ik de mariniersopleiding in, in 2001. Ik was jong en ambitieus. Dan moet je ook presteren. Je krijgt niks cadeau. Vervolgens krijg je de vormingsfase, waar iedereen een soort van ‘gelijkgemaakt’ wordt. Je krijgt bijvoorbeeld onhaalbare groepsopdrachten om te kijken hoe mensen daarop reageren. Het kaf wordt van het koren gescheiden bij de opleiding. Want, hoe reageer je bijvoorbeeld op weinig slaap? Belangrijke les hier was: ‘don’t judge a book by its cover’. Oordelen? Niet doen. Dan stopt je groei.”

Close-call

Van de inval in Irak tot bermbommen opsporen in Afghanistan, Nikki heeft van alles gezien en meegemaakt en het had soms ook heel anders kunnen aflopen. “Of het wel eens bijna fout is gegaan tijdens een missie? Jazeker. Op een dag verlieten we het kamp en liepen we zo een hinderlaag in, net nadat we de oude ploeg hadden afgelost na de gebruikelijke vier en een halve maand (een zogenaamde shift). Een bermbom ontplofte van dichtbij en één van m’n maten vloog weg. Een scherf raasde vlak langs me; hier heb ik enorm veel geluk gehad. Het duurde twintig minuten voordat de ‘duivel’ - zoals de tegenstander een helikopter noemde - er was en ons kwam helpen. In de tussentijd volgden we alle procedures om ons te verdedigen. Uiteindelijk zijn we de helikopter ingegaan en hebben we het overleefd. Op zulke momenten nemen de ‘drills’ het over. Door de scenariotrainings kun je je zaakjes snel op orde hebben. Op die avond zelf denk je dan: even ontladen en naar huis bellen. M’n moeder maakte zich - ondanks dat het haar idee was natuurlijk - wel elke dag zorgen. Het was een close-call.” (Tekst gaat door onder foto)

Het loopt ook wel eens slecht af - (Foto: aangeleverd)

Omslag

Door zijn rijke carrière - met diverse uitzendingen naar achtereenvolgens Irak, Aruba, Afghanistan, Somalië, weer Irak, en daarna nog drie keer Afrika met Senegal, Mauritanië en Tunesië - heeft Nikki veel geleerd en gezien. Toch kreeg hij - samen met zijn vrouw - het gevoel in 2018 om het roer om te gooien. Een seminar van Michael Pilarczyk gaf hierin de doorslag. Van huis uit was Nikki al bekend met vakantiewoningen en hij besloot om hier verder in te gaan. Zo startte hij in 2020 bnbverhuurcursus.nl om anderen te helpen bij het vinden van een tweede woning. Kortom, een nieuw pad als ondernemer en investeerder in de vastgoedsector. Zijn ervaring in het nemen van risico’s en het aanpakken van complexe uitdagingen heeft hem geholpen om succesvol te navigeren in deze nieuwe arena. Nu, als ondernemer en investeerder in de vastgoedsector, deelt Nikki zijn expertise en passie voor succes met anderen. Zijn bedrijf biedt niet alleen financieel advies, maar is ook een bron van inspiratie voor degenen die streven naar financiële vrijheid en succes in de zakenwereld. (Tekst gaat door onder foto)

Ook in Canada oefende Nikki - (Foto: aangeleverd)     

Special Forces VIPS

Je zou denken dat Nikki de spanning mist van de frontlinies, maar naast zijn professionele bezigheden is Nikki ook te zien als staflid in het populaire programma Special Forces VIPS, waar hij zijn expertise en ervaring deelt met deelnemers die de ultieme uitdaging aangaan. “Special Forces VIPS was een heel aangename verrassing waar ik aan mee mocht doen. Maar ik had er wel vrede mee hoor. Als ondernemer krijg je het echt terug. De beloning komt nu naar me toe. Maar ik zou liegen als ik zeg dat ik het niet mis, ik mis het wel. Zeker omdat ik nu dag en nacht met m’n vrouw samenwerk,” knipoogt en lacht Nikki. Naast zijn tv-optreden heeft Nikki ook het platform Switched-On gestart om mensen weerbaarder te maken.

Angst

Dat Nikki fysiek veel aankan, mag duidelijk zijn. “Mijn grootste angst? Ja, natuurlijk heb ik die. Ik ben als de dood voor onder water. Dan komt er zo’n mannetje op je schouder die zegt ‘dit is eng’. Door training en veel te doen kun je het toch gewoon doen. Uiteindelijk is alles in de training een mindfuck: er kan niks gebeuren. Oog in oog met je angst: jij bent de baas. Dat zijn uiteindelijk ook de lessen die je in zo’n programma mee probeert te geven. Zeker als iemand lijkt te breken. De ene keer leg je een link naar het thuisfront om iemand te motiveren en de andere keer moet je iemand een uitbrander geven. Net wat iemand nodig heeft.”

Transformatie

Wanneer Nikki terugkijkt op de persoon die hij vroeger was, verschijnt er een kleine glimlach. “Vroeger was ik de persoon die dacht dat hij het allemaal wist en nu ben ik de persoon die nederig en nieuwsgierig is. Ik heb echt een switch gemaakt. En het belangrijkste is ‘niet oordelen’: dat brengt je niks. Je gaat dan pas écht leren en mensen willen bovendien met je samenwerken,” legt Nikki uit, die ook zijn lessen wil meegeven aan zijn kinderen. “Zij zullen het ook gaan ervaren. Ook als ze een keer iets niet willen: gewoon doorzetten. Dat hoort erbij.”

Toekomst

Nikki is te zien in het programma Special Forces VIPS op Videoland, maar je kunt ook zijn kennis vinden over het vinden van een tweede huis op bnbverhuurcursus.nl, of weerbaarder worden via het platform Switched-On. Waar zijn toekomst precies ligt? “Misschien wel op Tenerife, daar hebben we net een huis gekocht,” besluit Nikki. We staan op van het terras en ik geef Nikki een hand. Wat een inspiratiebron.

Meer weten? Zie ook bnbverhuurcursus.nl en switched-on.nl