Bergen neemt afscheid van drietal wethouders: ‘Een gemeente is nooit af’

Door Ed Bausch

Afgelopen week spraken we Marco Wiesehahn-Vrijman, Yvonne Roos-Bakker en Ernest Briët. Ze traden aan als een soort van ‘zakencollege’, ongebonden aan een politieke partij. Zo ging de gemeente Bergen een nieuwe raadsperiode in, na best een lange aanloop na de verkiezingen in maart. Hoe kijken ze terug?

Wethouders nemen afscheid

Nou, de energie straalt er nog net zo vanaf als toen in 2022. We troffen drie personen die werkelijk hebben genoten van die stap in hun leven, wethouder worden en dan ook nog in wat toenmalig burgemeester Voskuil al een tijd ‘de mooie gemeente Bergen’ noemde. Waar ze kwamen, en dat was op heel veel plekken en onder heel veel mensen, spraken ze ook die woorden, om onze dynamische strook langs de kust aan te duiden, met al die prachtig eigenzinnige kernen. En dan stopt het nu toch, want het ‘experiment’ met een raadsbreed opererende gemeenteraad en met ‘wethouders van buiten’ stopt. ‘Bergen’ wordt, zoals het nu staat, weer gewoon een situatie met coalitie en oppositie. “Dat is de situatie als gevolg van de raadsverkiezing in maart, ook dat is democratie.”.

Het gevoel kantelde de goede kant op

Er zouden in 2022 vier wethouders komen, maar het werd een trio dat aan de slag moest. En dat hebben ze met verve gedaan. Nieuwsblad Bergen volgde hen bij hun optredens in de raad en de commissies, bij feestelijke openingen en op serieuze momenten. Alle drie verstaan ze de kunst om zich heel gewoon, toch wel degelijk ‘wethouderlijk’ te mengen onder de inwoners en ondernemers. Die, op hun beurt, echt geleidelijk het gevoel kregen: ‘Het gaat nu anders in onze gemeente, in mijn kern, want we spelen veel eerder dan voorheen een rol, een serieus genomen rol in het spel.’

‘Dit was een fijne constructie’

“Ja, we hebben zelf ook wel het gevoel dat we een wat kwakkelend besluitvormingsproces op een hoger plan hebben gebracht. Maar dat doe je samen met je ambtenaren en ook samen met de raad. Dat voelt echt wel als voldoening.” En ze zeggen alle drie, in eigen woorden, dat het dan toch jammer is dat deze manier van besturen dan nu vooralsnog weer stopt. “Wij hoefden nooit achterom te kijken naar een eigen fractie, want we waren niet gebonden aan een fractie. We denken dat het een goede manier van democratie is, dat iedereen zo z’n rol goed kan spelen, met de raad echt aan zet. Dat je elkaar sterker maakt.”

‘Een gemeente is nooit af’

“Inwoners hebben gewoon goede besluiten nodig”, zo klinkt het als uit één mond. “We zagen overal in de gemeente gewoon heel gepassioneerde mensen, over hun eigen belang, over het algemeen belang. Daarbij moesten wij als bestuurders gewoon ook de goede algemene waarden inbrengen. En als neutrale bestuurder wil je natuurlijk ook gewoon doelpunten scoren. We hebben, ieder op ons terrein, best wat kunnen afronden. En het is natuurlijk ook prachtig om straks te komen kijken als een opvolger ergens iets afrondt. En een gemeente is natuurlijk ook nooit af. Als wethouder ben je een passant. En dat zijn wij heel graag en met veel plezier geweest.”

Nieuwe stappen

“We hebben samen wel het gevoel dat we er aan hebben kunnen bijdragen om de gemeente door een ingewikkelde fase te leiden, ook toen burgemeester Voskuil moest terugtreden. Dat was voor ons persoonlijk best taai, want we waren een goed kwartet, maar we hebben elkaar vastgehouden.” Roos-Bakker zegt over die periode: “Ik was de eerste loco en dan heb je er echt een hele tijd een pittige portefeuille bij, met de veiligheid en alles en alle persoonlijke momenten onder inwoners.” Afgelopen maart moesten ze wel even tegen de raad zeggen, na de verkiezingsuitslag: “Wij zijn er nog, hoor, en er is genoeg om besluiten over te nemen.” Wiesehahn is inmiddels wethouder in Alkmaar, Roos-Bakker ziet veel open deuren en ja, het openbaar bestuur blijft trekken. Briët oriënteert zich op een nieuw werkveld in de sfeer van de duurzaamheid en transitie.

Meekijken op website

Op drie gezichten zie je een glimlach en na de foto zagen we een drietal vrienden teruglopen, voor een laatste collegevergadering. Maandag 17 augustus van 16.00 tot 18.00 uur is iedereen welkom om hen de hand te drukken, in de Ruïnekerk. Dinsdag 18 augustus 19.30 uur kiest de raad, in die best statige raadszaal, hun opvolgers. Kijk dan gerust live mee, of kijk later, via de website van de gemeente.