Ella de Jong eet alleen nog overdag, maar gezelligheid blijft bij Be my Guest in Wijk aan Zee

Door Siem Weterings

Diverse chefs kookten van donderdag tot en met zondag hun favoriete gerechten bij Be my Guest in Wijk aan Zee. Gasten konden kiezen uit drie gerechten per gang: vlees, vis of vega. En altijd een thema: van Surinaams en Italiaans tot Indonesisch en Spaans.

Altijd even van tevoren op de website kijken wat het menu is. En niet altijd een eigen tafeltje, maar aanschuiven waar plaats was. Dat leverde vaak hele leuke gesprekken op met andere dinergasten. Maar helaas gaat Ella hier dus noodgedwongen mee stoppen.

Eetlokaal aan de Voorstraat

Bijna tien jaar geleden begon Ella haar eetlokaal aan de Voorstraat in Wijk aan Zee. Meteen met een nieuw concept: koks konden haar keuken huren om te koken voor de gasten. De koks bepaalden wat er die avond op het menu stond en dit sloeg aan. Veel enthousiaste gasten kwamen regelmatig terug. Het ging ook niet alleen om het eten, maar ook om de sfeer en hoe mensen met elkaar omgingen, een huiskamergevoel. Dat is altijd heel belangrijk geweest voor Ella en nog steeds.

Jammer genoeg veranderde de situatie. Allereerst kwam corona. Om het hoofd boven water te houden ging Ella noodgedwongen zelf koken voor afhalen en bezorgen. Toen dit voorbij was en de mensen weer voorzichtig uit eten gingen, gooide de overheid roet in het eten. Koks en cateraars die gewend waren om als zzp’er de keuken te huren, zouden door Be my Guest in dienst genomen moeten worden om schijn-zzp te voorkomen. Dat wilde en kon Ella niet en de cateraars zelf wilden dit ook niet. Dus moest Ella weer zelf in de keuken gaan staan, met behulp van haar personeel.

Herberg

Ondertussen was het eetlokaal in 2020, net voor corona, uitgebreid met een herberg. De oudere dame die boven woonde vertrok en met behulp van veel, vaak kunstzinnige en creatieve vrienden werden er negen bijzondere en inspirerende kamers ontworpen. Maar dat betekende ook lange werkdagen, want gasten willen natuurlijk wel een lekker ontbijtje in de ochtend. Vandaar dat het diner binnenkort vervalt.

Klein museum

Be my Guest zit in een in art-nouveaustijl opgetrokken pand uit 1908 en is een gemeentelijk monument. Het is opgezet als brood- en banketbakkerswinkel met een bovenwoning en linksachter de bakkerij. Van binnen is het ook een klein museum. Bijna alles wat je ziet als je binnenloopt, is te koop, behalve Thijs natuurlijk, die is van onschatbare waarde. Ella vindt samenwerken heel belangrijk en doet dit vooral met lokale producten en bedrijven.

Wel komen er nu af en toe thema-avonden. De eerste op vrijdag 16 oktober is een punkavond met DJ Bouncing Basterd en Brigade Onderfuik. En natuurlijk gezamenlijk eten wat de pot schaft. Want gezelligheid staat voorop bij Be my Guest.