Castricummers Gijs Blom (16) en Boyd Hendriks (27) klaar voor NH Cup Darts

De 16-jarige Gijs Blom en de 27-jarige Boyd Hendriks maken zich op voor het toernooi, dat van vrijdag 9 tot en met zaterdag 17 oktober plaatsvindt in De Tuf in Bovenkarspel. Voor Gijs voelt het extra speciaal. Hij is inmiddels drie jaar actief bij Lucky Darts en plaatste zich dit jaar voor het eerst voor zowel het jeugdtoernooi als het herentoernooi. ‘’Daar ben ik wel trots op. Het is eindelijk gelukt na drie jaar.”

Gijs rolde tijdens de coronaperiode de dartsport in. Zijn vader dartte vroeger ook, dus kreeg hij het van jongs af aan al mee thuis. Inmiddels is hij iedere maandagavond bij Lucky Darts in Café De Swan of Café City Castricum te vinden.

De NH Cup vormt een mooie volgende stap in zijn sportcarrière. Het toernooi kent bij de heren een uitgebreid kwalificatietraject, waarbij spelers zich via verschillende toernooien en rankings kunnen plaatsen. In totaal staan uiteindelijk 32 spelers aan de start. Bij de jeugd zijn dat er acht.

‘’Het is natuurlijk wel spannender dan wanneer je op een baantje in de kroeg staat”, vertelt Gijs. ‘’De wedstrijden duren langer, er kijken meer mensen en je staat op een podium. Dat doe je ook niet iedere dag.” Toch probeert hij de spanning niet groter te maken dan nodig is. ‘’Ik probeer het als een normale wedstrijd te beschouwen, dat helpt wel om de zenuwen onder controle te houden.”

Twee kansen

Gijs mag dit jaar zowel bij de jeugd als bij de heren aantreden. Vorig jaar deed hij al mee bij de jeugd en schopte hij het tot de kwartfinales. Dit jaar hoopt hij opnieuw ver te komen, maar vooral te spelen naar zijn eigen niveau. ‘’Natuurlijk wil ik zo ver mogelijk komen, maar ik hoop vooral ontspannen te kunnen gooien.’’ En zijn persoonlijke doel? ‘’Ik wil minimaal één van de twee wedstrijden op het podium winnen.” Zijn kracht ligt volgens Gijs bij het kunnen beheersen van de zenuwen: ‘’Ik ben mentaal sterk en blijf rustig. Er zijn veel jongens die helemaal uit hun dak gaan als ze een finish uitgooien. Ook als mijn tegenstander een goede worp doet, laat ik me niet gek maken.”

Dat die aanpak werkt, bewees hij eerder dit jaar bij de Lucky Darts Masters, waar hij het toernooi won en ook zijn halve finale en finale op het podium wist te winnen.

Ook Boyd Hendriks maakt zich op voor de NH Cup. De 27-jarige darter groeide net als Gijs ook op met de sport. ‘’In mijn familie wordt ook veel gedart. Daardoor ben ik vanaf een jaar of vijf met darten begonnen.” Na een periode waarin hij minder actief was in de sport, pakte Boyd de draad twee à drie jaar geleden weer op. Zijn eerste kennismaking met de NH Cup kwam via vrienden. ‘’Een paar maatjes van mij gingen erheen. De eerste keer zijn we met z’n allen gegaan en toen eindigde ik bij de laatste zestien. De tweede keer dat ik meedeed, plaatste ik mij gelijk.” Dat deed hij via de ranking. De finalisten plaatsen zich en ook de hoogst geklasseerde spelers van de ranking krijgen een plek.

In aanloop naar het toernooi gooit Boyd wat meer dan normaal. De nieuwe competitie staat bovendien op het punt van beginnen. ‘’Ik probeer aan meer toernooien mee te doen, zodat je met de wedstrijdspanning leert omgaan. Ik blijf vooral mijn eigen ding doen.”

Boyd gaat met veel vertrouwen het toernooi in: ‘’Er zijn geen specifieke dingen waar ik zenuwachtig voor ben. Je moet je eigen spelletje blijven spelen en in je eigen kunnen geloven.”

Sterke tegenspelers

Boyd weet dat de concurrentie sterk is, maar heeft vertrouwen. ‘’Ik ken niet alle deelnemers, maar als mijn dag goed is, kan mijn scorende vermogen hoog liggen. Daarin kun je toch een voordeel halen. Uiteindelijk gaat het erom wie er als eerste uitgooit.”

Een geslaagd toernooi betekent voor hem in ieder geval dat hij een aantal rondes verder komt. ‘’Als je dan verliest, maar wel goed hebt gegooid, heb je er ook vrede mee. Je gaat natuurlijk voor de winst, maar de hele ervaring is natuurlijk heel anders dan op lokale toernooien en dat is ook veel waard.’’