Hardloopclub Parkrun komt naar Haagse Hout: Joel zoekt vrijwilligers én nieuwe routes

Door Marijke Lagas

Den Haag heeft tot nu toe één locatie: het Zuiderpark. Die editie bestaat in september vijf jaar. Elke zaterdag doen gemiddeld 150 deelnemers mee. “Tot nu toe gaat het hartstikke leuk”, zegt hardloper en initiatiefnemer Joel Marsden.

Londen

De Parkrun begon in 2004 in Bushy Park in Londen met dertien lopers en vijf vrijwilligers. Inmiddels is het Parkrun uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen met meer dan 2.800 locaties in twintig landen. In Nederland zijn er 28 hardlooplocaties.

Fanatieke hardloper

Joel stond aan de start van de eerste Haagse locatie. Hij is sinds vijftien jaar een fanatieke hardloper. “Ik ben een hockeyer en woonde toen in Londen. Wanneer het hockeyseizoen z’n pauze had, ging hij af en toe hardlopen. Dat liep al snel uit de hand. “Het werd steeds belangrijker.” Joel werd een fanatieke hardloper. “Toen ik kinderen kreeg, ging ik met de kinderwagen lopen.”

Locatie

Als het aan hem ligt komt er een Haagse Hout-editie bij. Samen met een groep van twintig vrijwilligers is hij druk bezig om dat te realiseren. “Het Haagse Bos is een mooi stukje groen.” Maar toch wil Joel de precieze locatie nog niet helemaal vastleggen. Ook Clingendael is nog in de running.

Veiligheid

Er komt veel kijken bij de organisatie: welke routes plannen we? Wie zorgt voor het contact met de gemeente en staatsbosbeheer? “We zitten nog in de verkenningsfase. We kijken nu niet alleen naar de afstanden, maar ook naar de veiligheid, zoals kruispunten. En is er genoeg ruimte om met een grote groep te sporten?” En ook niet onbelangrijk: waar gaan de lopers na het sporten samen een kopje koffie drinken. Want naast dat er fanatiek gesport wordt, is het ook een manier om mensen te leren kennen. “Er zijn ook vriendschappen ontstaan bij Parkrun.”

Dat is volgens Joel zo leuk aan de Parkrun. “Er komen allerlei soorten mensen op af, met verschillende achtergronden en ervaringen.” En voor wie denkt: hardlopen is niks voor mij. Je kan de route ook wandelen.

Alfabet

Voor wie nog niet verslaafd was aan (hard)lopen, wordt dat wel met de Parkrun-app. Daarin kan je verschillende opdrachten doen: Loop een route op elke kalenderdag, finish in precies dezelfde tijd of loop het alfabet. Het Haagse Bos zou dan de letter H krijgen. “Het wordt dan een soort spel.”

Afgevinkte routes

Op zijn telefoon laat Joel zijn challenges zien op zijn Parkrun-app. Er staan behoorlijk wat afgevinkte routes in Nederland, maar ook in Groot-Brittannië heeft hij er al flink wat verzameld. “Daar woont mijn familie”, vertelt hij.

Voorlopig zal hij nog vooral de bestaande routes lopen, want het duurt nog wel even voordat Parkrun Haagse Hout kan beginnen. “Alles is geregeld door vrijwilligers. We hebben nu een klein team dat veel doet”, vertelt Joel.

Vrijwilligers

Voor wie nu ook warmloopt voor dit idee kan zich melden bij Parkrun Haagse Hout. “We hebben nooit genoeg vrijwilligers. Als iemand dit leest en ook een steentje bij wil dragen: kom er gezellig bij.” Ook als je alleen voor het sportieve deel komt ben je van harte welkom.

Iedereen is welkom: ook joggers, wandelaars, gezinnen met kinderen en soms ook honden. “Je kan gewoon meelopen of komen kijken. Je kan je ook aanmelden op onze sociale media Breng Parkrun naar Haagse Hout.” Een startdatum voor de nieuwe Haagse editie heeft hij nog niet. “We beginnen liever iets later en goed georganiseerd, dan dat we te snel beginnen.” Ook de andere gebruikers van het bos moeten er aan wennen dat er elke zaterdag een groep lopers door het bos gaat. “We moeten er rekening mee houden dat iedereen die het bos of park gebruikt blij is.”