Molenaar Rien Koolstra neemt na 10 jaar afscheid van De Korenaer

Door Gerard van den IJssel

De huidige windkorenmolen werd in 1721 gebouwd op een onderstel uit 1595. De Korenaer kwam in 1925 in het bezit van de gemeente Den Haag. In de jaren ‘80 vond een grote restauratie plaats en werd de molen bemalen door een vrijwillig molenaar. Toen die er in 2015 mee stopte, stagneerde het draaien van de molen. Totdat de gediplomeerde hobby-molenaars Rien Koolstra en Jan Hirs in 2016 het vrijwilligerswerk op zich namen. Hirs overleed in 2020, waarna Koolstra hulp kreeg van een groep assistent-molenaars en molenaars in opleiding.

Gezondheid

Koolstra had al enige tijd het idee om na zijn jubileum te stoppen. “Ik heb vorig jaar al bij het bestuur aangegeven dat het misschien goed was om na de zomer dit jaar afscheid te nemen. Na precies tien jaar, dat voelde als een mooi moment.” Belangrijk daarbij was het vertrouwen in de overige molenaars die het werk prima kunnen overnemen. Een gezondheidsprobleem gaf uiteindelijk het laatste zetje. Koolstra, die eerder een hartinfarct had gehad, kreeg eind vorig jaar opnieuw klachten en belandde op de spoedeisende hulp. “De gezondheid heeft mij toch wel over de drempel naar buiten geduwd.” Ook merkte hij dat zijn energie en enthousiasme wat minder werden. “Het is een grandioze club hier, dus ik heb er geen hartzeer van. Maar na tien jaar denk je: nu is het goed.” Dat betekent niet dat het enthousiasme voor de molen verdwenen is. Integendeel. “Het onderhouden van de molen, bezig zijn met het weer, dat zijn allemaal elementen die van belang zijn. De molen is voor mij nog steeds de mooiste drijfveer.”

Icoon van Loosduinen

Toen Koolstra en Hirs in 2016 begonnen, hadden ze meer plannen dan alleen de wieken laten draaien. Ze wilden van De Korenaer een plek maken waar bezoekers iets konden leren over het molenaarsvak. Er kwam een stichting en een groep vrijwilligers. Elke donderdag en zaterdag is de molen open en kunnen mensen er onder meer meel, gist en bloem kopen. Ook komen er regelmatig schoolklassen en groepjes toeristen langs. Koolstra benadrukt dat het vooral belangrijk is dat de molen daadwerkelijk blijft draaien. “Als een molen niet onderhouden wordt en niet draait, gaat het mis. Het is allemaal hout en dat gaat verrotten. Door het draaien en onderhouden blijft hij in functie.” De Korenaer is daarnaast een belangrijk herkenningspunt voor Loosduinen. “Het is een icoon. Iedereen kent het, maar toch zijn er veel mensen die hier al veertig of vijftig jaar wonen, en dan voor het eerst binnen komen kijken.”

Meer jonge mensen

Ook na zijn afscheid blijft de 77-jarige Houtwijker betrokken bij de molen. “Ik ga hier mijn bakje koffie nog wel drinken. En als ze echt iemand nodig hebben, iedereen is ziek en iemand moet toch de molen draaien, dan kan ik altijd een keer inspringen.” Verder heeft Rien nog één grote wens voor de toekomst: meer jonge mensen enthousiast krijgen voor het molenaarsvak. “We zitten hier met een club mensen die al wat ouder zijn. Mijn wens is dat meer jongeren zich gaan interesseren voor het molenwerk en voor wat we hier als stichting voor de omgeving hebben neergezet.” En De Korenaer? Die mag wat hem betreft nog eeuwen blijven draaien. “De molen bestond in 2021 driehonderd jaar. Ik hoop dat er gewoon nog honderden jaren bijkomen. Dat hij in stand gehouden kan worden. Dat zou toch prachtig zijn?”