Tien vragen aan... Gerrit Kooij

Wie ben je en wat doe je? 

Ik ben Gerrit Kooij, 45 jaren jong. Samen met mijn partner Joni geniet ik volop van onze gezamenlijke tijd met ons gezin bestaande uit 3 mooie kinderen en onze hond Diego. Naast het ouderschap ben ik ook gezegend met de kans om mijn passies na te jagen. Als trotse eigenaar van Sportingclub Theo Komen, een prachtige sportschool, draag ik mijn steentje bij aan de gezondheid van mensen. Hiernaast streef ik als gemeenteraadslid van Behoorlijk Bestuur voor Den Helder en Julianadorp, ernaar om onze stad nog mooier te maken.

Waar en wanneer ben je geboren? 

Ik ben geboren op 23 februari 1978 in het Lidwina ziekenhuis precies op de dag dat de eerste paal werd geheid voor het Gemini ziekenhuis in Den Helder.

Wat maakt jouw band met de gemeente speciaal? 

Mijn leven lang ben ik al een trotse inwoner van Den Helder, waar ik vele onvergetelijke hoogte- en dieptepunten heb beleefd. Er is geen andere plek waar ik liever zou willen wonen. Hier vinden we alles wat mijn hart verheugt: het strand, de serene rust, de overweldigende natuur, de zee die altijd roept, de warmte van de mensen om me heen en de mogelijkheid om vrienden op te zoeken. Bovendien zijn we gezegend met de nabijheid van Texel en zodra je de afsluitdijk oversteekt, word je begroet door het prachtige Friesland.

Wat is de mooiste plek in Den Helder? 

Hoewel het wellicht cliché klinkt, blijven de dijk en het strand voor mij absoluut de meest betoverende plekken. Ze bieden een prachtig decor voor het bewonderen van zonsondergangen, ontspannen wandelingen en zalige momenten van rust. En dit alles zonder het uitzicht te laten verstoren door die minder fraaie windmolens. Onlangs waren Joni en ik in Scheveningen, een gezellige plek, maar het uitzicht wordt er helaas ontsierd door die reusachtige windturbines. In Den Helder hebben we gelukkig niet met dat probleem te maken en laten we dat vooral zo houden.

Welke herinnering aan je woonplaats is je dierbaar? 

Mijn huidige leven is werkelijk geweldig, maar mijn jeugd was zonder twijfel fantastisch. Dit heb ik te danken aan mijn ouders, broer en zus, met wie ik nog altijd een buitengewoon hechte band heb. Bij ons staat familie centraal als een kostbaar en vitaal aspect, en het is werkelijk bijzonder hoe mijn ouders dat gevoel hebben weten te creëren en te behouden. Ik ben hen ontzettend dankbaar, al weten ze dat natuurlijk wel haha.

Wat is je advies aan de burgemeester? 

Voor mij is dit enigszins een dubbelzinnige vraag, omdat ik nauw samenwerk met de burgemeester in de gemeenteraad. Hierdoor ken ik hem op een manier die anders is dan die van mensen die niet betrokken zijn bij de politiek in Den Helder. Het baart me oprecht zorgen dat het vertrouwen in de politiek zo laag is. Mijn relatie met de burgemeester is positief, en als ik dan toch een advies zou moeten delen, dan zou het zijn om actief te communiceren en transparant te zijn over beslissingen en beleidsprocessen. Luister naar de zorgen en ideeën van de inwoners en betrek hen bij belangrijke kwesties. Neem concrete stappen om verantwoording af te leggen en te laten zien dat hun stem gehoord wordt. Door consistent te handelen met integriteit en openheid, kan de burgemeester een solide basis leggen voor hersteld vertrouwen.

Wat is het beste advies dat je zelf ooit kreeg? 

Dat herinner ik me nog goed; het was een ontroerend moment op het sterfbed van mijn oma. Ze lag in het ziekenhuis en besefte dat ze nog maar enkele uren te leven had. Ze zei: “Ja, daar lig ik dan, jongen.” Mijn reactie was: “Ja, hier zit ik dan, oma.” Ze zuchtte en vervolgde: “Ja, maar ik lig hier dood te gaan.” Met een poging tot lichtheid antwoordde ik: “Nou, dat was ik nog niet van plan, oma.” Toen zei ze: “Jongen, dat moet je voorlopig ook nog niet doen. Geniet van het leven, want voordat je het weet, is het voorbij.” Dit advies heeft echt indruk op me gemaakt en ik heb het ter harte genomen. Ik leef volgens die wijze woorden. Ik omarm activiteiten die me vreugde brengen, koester mijn geweldige gezin en ben dankbaar voor alles wat ik heb.

Wat is het meest avontuurlijke dat je ooit hebt gedaan?

Van nature ben ik eigenlijk behoorlijk avontuurlijk ingesteld. Mijn ouders waren ook geen “stilzitters” dus ergens zit het al in het DNA. Als kind vond je me regelmatig op een vlot, ook al had ik geen zwemdiploma, en was ik altijd bezig met van alles. Maar of het nu gaat om sledehondenrennen in Alaska, kamperen in de ongerepte natuur van de Rocky Mountains in Colorado, voetbalkampen geven in Amerika, een maand lang leven in Moskou, of zeker ook het starten van mijn eigen sportschool - al deze ervaringen hebben een prominente plek in mijn lijst van avonturen.

Wat vind jij het beste restaurant of café in Den Helder, en waarom?

Om wat waardevolle “quality time” als partners te hebben, genieten Joni en ik ervan om te lunchen bij lokale ondernemers. Onze favoriete plekjes zijn onder andere Lands End, Flow, Nogal Wiedus, Costa en Fort Westoever.

Wie zie jij graag als je opvolger in deze rubriek?

Ik wil graag Lucinda de Boer nomineren. Zij is een zeer goede vriendin en geweldige ondernemer.