Helderse Joost Bouhof over YouTube: van hobby naar carrière

De opkomst van YouTube

YouTube is 14 februari 2005 opgericht, maar de eerste video werd pas 23 april van dat jaar geüpload. Inmiddels is het platform de grootste videosite ter wereld. Toen YouTube ook zijn doorbraak maakte in Nederland, ontdekte Joost de enorme mogelijkheden. “In het begin plaatste ik video’s met vrienden, voor de lol’’, herinnert Joost zich. “Rond 2010 ontstond een trend in Amerika, waarbij YouTubers videospelletjes speelden en dat filmden en online zetten. Dat vond ik interessant, dus besloot ik het zelf ook te proberen. Ik maakte Engelstalige filmpjes. Videogames vond ik leuk en filmen deed ik toch al, dus waarom zou ik het niet combineren? Als jonge gast van een jaar of dertien deed ik gewoon na wat de anderen deden. Ik filmde met een camera op een stapel boeken die gericht was op de televisie en zette dat online. Niemand keek ernaar, maar ik vond het gewoon leuk om te doen.”

In 2012 begon Joost met Nederlandstalige video’s en met de komst van het populaire spel Minecraft kwam zijn doorbraak. “Ik besloot het serieuzer aan te pakken en met de opkomst van steeds meer Nederlandse YouTubers bleek de overstap naar Nederlandstalig een slimme keuze. Ik kreeg er veel volgers bij.” Joost werkte in eerste instantie hobbymatig aan zijn kanaal, maar in 2015 begon het balletje echt te rollen. “Toen ik een jaar of twintig was, besloot ik om een tussenjaar te nemen van mijn hbo-opleiding en me volledig te focussen op YouTube. Dat tussenjaar is eigenlijk nooit gestopt”, lacht hij. Zo werd zijn hobby uiteindelijk zijn werk.

Ontwikkelingen

De YouTube-wereld is de laatste jaren sterk veranderd. Joost herinnert zich de ‘Adpocalypse’, toen het platform strengere eisen invoerde na een schandaal waarbij advertenties van merken verschenen bij controversiële content. ‘’In het begin kon je video’s maken over van alles en nog wat en zeggen wat je wilde. Na het schandaal trokken veel adverteerders zich terug, wat leidde tot de invoering van het demonetization-programma. Dit systeem beoordeelt video’s op ‘brand-safe’ (merkveiligheid, red.), waardoor het voor sommige kanalen onmogelijk werd om geld te verdienen met inhoud die niet als veilig werd beoordeeld. Denk bijvoorbeeld aan video’s met grove taal of gewelddadige games. Hierdoor verdwenen veel kanalen of moesten ze overschakelen naar andere soorten content.’’ Joost merkt nu vooral dat je niet meer elke dag iets compleet anders kunt uploaden. ‘’Vroeger was het zo; je vond een kanaal of een persoon leuk, je abonneerde je en kreeg een melding wanneer er een nieuwe video online stond. Zo plaatste je bijvoorbeeld maandag een Minecraft-/gamevideo, dinsdag een vlog, woensdag een challenge met vrienden, enzovoort’’, legt Joost uit.

“Het ging allemaal om variëteit, maar tegenwoordig draait het erom om je te focussen op één niche. Als je dat goed doet, kom je beter uit in het YouTube-algoritme. Tegenwoordig open je YouTube en het algoritme bepaalt wat jij gaat kijken die dag. Dat is een heel andere manier van werken. Je moet nu ook op kleine details letten: een thumbnail, de titel en de eerste paar seconden van je video zijn belangrijker dan ooit. Als je je kijkers niet direct pakt, klikken ze weg.’’ YouTube staat mede hierdoor op een wat lager pitje bij Joost. ‘’Ik focus me op dit moment op andere platformen, zoals TikTok en Instagram. Daarnaast heb ik samen met een zakenpartner het bedrijf Fanflock opgezet. Alles wat wij in de loop der jaren hebben geleerd, verkopen wij nu aan bedrijven. Wij helpen hen bij het maken van toffe video’s. Het is een nieuwe stap, maar het blijft allemaal verbonden met de wereld van social media en content.’’

De tekst gaat door onder de afbeelding.

Joost heeft zijn plek op YouTube meer dan bewezen en kijkt met trots terug op zijn reis. - Foto: aangeleverd

Joost is trots op wat hij heeft bereikt. “Een van de hoogtepunten was toen ik de 100.000 abonnees behaalde en de YouTube Play Button ontving, deze wordt uitgereikt aan videomakers die specifieke mijlpalen van abonnees bereiken. Ik ben ook blij dat ik van YouTube mijn werk heb kunnen maken. Dat ik kon zeggen: ‘Kijk, pa en ma, ik kan nu uit YouTube mijn inkomsten halen.’ Daarnaast heb ik veel grote en mooie video’s gemaakt, waar enorm veel tijd en voorbereiding in is gaan zitten. Hoe groter ik werd met mijn kanaal, hoe meer kwaliteit je wilde en moest leveren. Als ik daaraan terugdenk, denk ik wel: ‘Wauw, dat is echt tof!’”

Van Den Helder naar Maasdijk

Joost heeft Den Helder inmiddels ingeruild voor Maasdijk, waar hij samen met zijn vriendin en hun vier maanden oude dochter woont. “In 2018 verhuisde ik naar Hendrik-Ido-Ambacht, waar ik samen met een collega-YouTuber woonde. De N9 kwam een beetje mijn neus uit, toen ik elke keer naar de Randstad moest rijden”, glimlacht hij. “Een jaar later kocht ik een huis met mijn vriendin in Zoetermeer en nu wonen we sinds een paar jaar in Maasdijk. Mijn vriendin heeft daar haar roots en het voelt nu, samen met onze dochter, echt als ons thuis.”

Ondanks de verhuizing komt Joost nog geregeld in Den Helder. “Vorige maand zijn we voor het eerst met onze dochter naar Den Helder geweest. Mijn ouders wonen daar, dus ik probeer elke maand wel even op visite te gaan. Even een wandeling over het strand en door de duinen, heerlijk!”

Tip voor toekomstige YouTubers

Voor jongeren die overwegen om te beginnen met YouTube, heeft Joost een belangrijke boodschap: “Doe wat je leuk vindt en blijf dicht bij jezelf. Als je begint omdat je veel geld wil verdienen, ben je met de verkeerde redenen bezig. Het moet vooral leuk zijn en je moet gepassioneerd zijn over wat je doet.”

Toekomst

Met de opkomst van Instagram Reels en TikTok speelt YouTube ook in op de trend van korte video’s. Joost heeft zijn twijfels over deze verschuiving. “Ik weet niet of dat de juiste richting is voor YouTube. Het is een platform dat groot is geworden door langere video’s. Maar als TikTok bijvoorbeeld wordt verbannen in Amerika, kan YouTube hier wel van profiteren.”

Wat de toekomst ook brengt, Joost heeft zijn plek op YouTube meer dan bewezen en kijkt met trots terug op zijn reis, terwijl hij zich tegelijkertijd afvraagt hoe het platform zich verder zal ontwikkelen. “De mediawereld verandert voortdurend, maar we zullen het zien. Time will tell”, sluit hij af met een glimlach.