Fred van Eck: ‘Mijn hart klopt voor Den Helder’

DEN HELDER - Hij is 61 jaar geleden geboren in Delft, maar zijn hart klopt voor Den Helder. Fred van Eck (61) is fotograaf, marketingspecialist, workshopdocent en vrijwilliger in één. In de binnenstad zijn er weinigen die hem niet kennen. En dat is nou precies wat ‘ie leuk vindt.

Van Eck werd op 5 juli 1965 geboren in Delft, maar verhuisde als driejarige met zijn familie naar Den Helder. De aanleiding: zijn opa werd uitbater van de stationsrestauratie en de hele familie trok mee. "Ik ben er verder opgegroeid. Ik ken Den Helder op mijn duimpje", zegt Fred met een glimlach.

Na zijn jeugd vertrok Fred rond zijn twintigste voor werk naar Heemskerk, waar hij drieëntwintig jaar woonde. Hij keerde terug, aanvankelijk weer vanwege werk, maar al snel bleek het veel meer dan dat. "Ik wil hier niet weg. Er liggen hier volop kansen. Maar je moet ze wel pakken."

Fred heeft twee zoons: Nigel (32) en Keanu (27), op wie hij trots is. Naast zijn werk voor de baas heeft hij altijd een eigen onderneming gehad, al zevenentwintig jaar. "Ik heb altijd gewerkt én cursussen en trainingen gegeven. Stilzitten is niks voor mij."

Van keuken naar camera

Fred van Eck ging naar de lts op de Sportlaan en werkte al vroeg in de keuken: bij zijn opa, later bij zijn vader in de restauratie, en daarna op het Julianaplein en bij de Wijde Blik in Callantsoog. Maar de keuken was zijn plek niet. "Ik heb gewoon een hekel aan vieze handen", zegt hij eerlijk en lachend. "En terwijl ik stond te koken, was ik al foto’s aan het maken van de producten."

Die liefde voor fotografie had hij te danken aan een oom met een fotocamera. "Als ik bij hem op bezoek ging, kreeg ik steevast de camera in mijn handen gedrukt. Dat had zo’n impact op me. Daar ben ik eigenlijk nooit meer van afgestapt." Een chef-kok adviseerde hem uiteindelijk om te omscholen. Fred deed de Fotovakschool en vond zo zijn roeping.

Marketing

Hij werkte twee jaar bij een fotoservice in Den Helder ("Rolletjes ontwikkelen in de donkere kamer, dat ging toen nog zo") en vervolgens vijf jaar als verkoper bij Interfoto Video in de Spoorstraat. Daarna werd hij bedrijfsleider én huwelijksfotograaf bij een fotowinkel in Heemskerk, waar hij vijftien jaar bleef.

Na Heemskerk waagde Fred een nieuwe stap: hij ging werken bij een verpakkingsbedrijf op het Kooypunt, waar hij voor het eerst in aanraking kwam met marketing. "En bij marketing hoort ook fotografie, video’s, noem het maar op." Na zeven jaar en een fusie met een bedrijf in Tiel koos hij voor een uitdaging dichter bij huis. Bijna tien jaar werkte hij bij Variopool in Oudkarspel, gespecialiseerd in beweegbare zwembadbodems, opnieuw in de marketing. Twee jaar geleden stapte hij over naar Spruit Aandrijftechniek in Alkmaar, waar hij drie dagen per week alle marketingwerkzaamheden verzorgt.

HOB
De rest van zijn werkweek vult Van Eck met zijn eigen bedrijf. Hij geeft workshops in smartphonefotografie, gewone fotografie, websites bouwen en, hoe kan het ook anders, artificial intelligence.

Ruim negen jaar geleden raakte Fred ook betrokken bij de Helderse Ondernemers Binnenstad (HOB). Hij beheert de website en social media, verzorgt fotografie bij evenementen en verzorgt de nieuwsbrieven. Recentelijk is daar de Juttersmarkt bijgekomen, die een 2.0-versie heeft gekregen, mét straattheater en optredens. "Ik heb hier met een team het toezicht en maak foto’s. Eigenlijk is het gewoon marketingwerk." Daarnaast is hij actief als fotograaf bij de Tour de Lasalle, hét Helderse wielerspektakel.

Enthousiasme

Fred van Eck bruist van enthousiasme als het over Den Helder gaat. De verbeterde binnenstad, de komst van het Warenhuys: hij ziet de stad groeien en wil daar actief aan bijdragen. Maar hij heeft ook een kritische noot. "Wat ik jammer vind, is dat de oudere generatie Heldenaren nogal eens blijft hangen in het verleden, in het idee dat er te veel gesloopt wordt. Daar moeten ze overheen stappen. Je moet ook mee met de toekomst."

Als hij evenementen promoot voor de Helderse Binnenstad, is er altijd wel iemand met negatief commentaar. Dat steekt hem. "In Den Helder wordt ontzettend veel georganiseerd. Er is altijd een heel team van mensen dat de stad goed op de kaart wil zetten. Dan is het heel makkelijk om vanuit je luie stoel iets te roepen. Maar de nieuwe generatie ondernemers komt eraan, en die moet je stimuleren. Het stokje moeten we positief doorgeven."

Padel

Ontspanning vindt Fred in padel, één à twee keer per week, en in de bioscoop. Verder is hij vrijwilliger bij De Kampanje en Zevenskoop. "Vrijwilligers heb je altijd nodig. En ik doe het graag, want je ontmoet er steeds weer nieuwe mensen."

Is Den Helder zijn eindstation? Fred van Eck twijfelt geen seconde. "Ja, honderd procent. Ik wil hier niet weg. De mensen zijn recht door zee en daar hou ik van. Ik voel me hier als een vis in het water."