Honderden kiters trotseerden Noordzee voor erfelijk hartonderzoek

Erfelijke hartziekten ontstaan vaak al op jonge leeftijd en kunnen leiden tot hartritmestoornissen, hartfalen en plotselinge hartdood. Voor veel van deze ziekten bestaat nog geen effectieve behandeling. Een van de gezichten achter de tocht is Hannah, die in 2024 op 21-jarige leeftijd onverwacht overleed. Pas daarna bleek dat zij een erfelijke hartspierziekte had. Kitesurfen was haar grote passie. “Daarom is het zo bijzonder dat al deze kiters samen de Noordzee hebben getrotseerd”, zegt Hans Snijder, directeur van de Hartstichting. “Met iedere kilometer brengen zij het eerder herkennen en beter behandelen van erfelijke hartziekten een stap dichterbij.”

Warmste editie tot nu toe

Donderdagochtend vroeg stonden ruim 300 kitesurfers aan de start voor een urenlange strijd met wind en golven. De achtste editie van Hoek tot Helder bleek de warmste ooit. “Met een gemiddelde watertemperatuur van 20 graden zaten de kiters er warmpjes bij”, vertelt organisator Martijn van Dijk. “De omstandigheden waren zo goed dat slechts zestien deelnemers uitvielen. Bij eerdere edities liep dat op tot 30 procent.”

Samen de Noordzee trotseren

Naast het goede doel bindt de deelnemers hun gedeelde passie voor kitesurfen. “Als je met z’n allen aan de start staat van zo’n epische tocht, giert de adrenaline door je lichaam”, zegt deelnemer Lydia Kielstra. “Onderweg houd je elkaar goed in de gaten, bij de tussenstops sleep je elkaar erdoorheen. De ontlading bij de finish is onbeschrijfelijk.”