Buiten spelen wordt steeds minder vanzelfsprekend: het weer is de grote boosdoener

De cijfers liegen er niet om: meer dan de helft van de ouders speelde zelf dagelijks langer dan twee uur buiten, terwijl dat nu nog maar voor een klein deel van de kinderen geldt. Veel kinderen komen niet verder dan een uurtje per dag.

Psycholoog Anette Duijvestijn en orthopedagoog Jolanda Kleijwegt van De Buitenpedagogen herkennen dat beeld. "Dat kinderen minder lang buiten spelen, is absoluut zorgwekkend", zeggen ze. "Naast school wordt er veel van kinderen gevraagd. Ze hebben clubjes, zitten op social media en moeten zich ‘s middags soms ook alleen vermaken omdat ouders werken."

Vrijwel alle ouders vinden buiten spelen belangrijk

Bijna alle ouders zijn het erover eens: buiten spelen is goed voor kinderen. Toch loopt die overtuiging in de praktijk niet altijd synchroon met de werkelijkheid, want ondertussen spelen kinderen dus juist minder buiten.

Duijvestijn en Kleijwegt benadrukken waarom het zo belangrijk is: "Uit onderzoek weten we steeds meer over de voordelen van buitenlucht. Emotionele en gedragsproblemen komen minder vaak voor bij kinderen die regelmatig buiten spelen. Het versterkt het immuunsysteem, ondersteunt de motorische en sociale ontwikkeling én heeft een rustgevend effect op stress. Buiten zijn maakt kinderen gewoonweg gelukkiger."

Slecht weer blijkt grootste obstakel

Wat weerhoudt ouders er eigenlijk van om hun kinderen vaker naar buiten te sturen? Het antwoord verrast: niet de telefoon of tablet, maar gewoon het weer. Zes op de tien ouders noemt slechte weersomstandigheden als de voornaamste belemmering. Tijdgebrek en zorgen over de veiligheid buitenshuis spelen ook mee.

Over die veiligheid zeggen Duijvestijn en Kleijwegt: "Buiten spelen kent verschillende gradaties: van de eigen tuin tot de speeltuin om de hoek. Daar heb je als ouder invloed op. Door je kind stap voor stap meer vrijheid te geven, help je het zelfstandigheid en zelfvertrouwen op te bouwen. Binnen gaan ook ongelukjes gebeuren, dat is nu eenmaal onderdeel van opgroeien."

Opvallend is dat schermen en binnenactiviteiten nauwelijks als probleem worden gezien door ouders zelf, terwijl schermtijd in het maatschappelijke debat juist als dé grote uitdaging wordt aangewezen. De realiteit blijkt dus genuanceerder dan het debat soms doet vermoeden.