Gouden zwemavontuur in Amerika smaakt naar meer voor Heerhugowaardse Megan Snoek

Voor Megan begon het Amerikaanse avontuur niet in het zwembad, maar gewoon thuis in Heerhugowaard. Met de verkoop van paashazen, oliebollen, appelbeignets en tulpen en dankzij donaties via crowdfunding bracht ze het benodigde geld voor haar reis bij elkaar. Een persoonlijke brief aan de Amerikaanse zwemclub MidMo United uit Missouri bleek vervolgens een gouden zet. De club nodigde haar uit en nam haar tijdens haar verblijf volledig op in het team.

“Het gaat er daar zo anders aan toe dan in Nederland. Je krijgt een tas vol kleding en spullen in de kleuren van de club en nog voordat je hebt laten zien wat je kunt word je al opgenomen in het team. Is de vorm van de dag goed, dan mag je zelfs meedoen aan de estafette.”

Zes keer goud

Megan greep haar kans met beide handen aan. Sportief werd haar verblijf een groot succes: ze veroverde drie individuele gouden medailles en werd bovendien ingezet in verschillende estafettes, waarmee ze nog eens drie keer goud won. Maar opvallend genoeg zijn het niet de medailles waar ze het meest enthousiast over vertelt. “Binnen tien minuten hoorde ik bij het team. Je bent er voor elkaar, als het goed gaat maar ook als het minder lekker loopt. Het draait in Amerika veel meer om het team. Dat past heel erg bij mij.”

Dat teamgevoel kwam helemaal tot uiting tijdens de estafettes. Megan werd vanwege haar goede vorm geselecteerd en liet zien waarom ze juist in een team vaak boven zichzelf kan uitstijgen. “Op de 4x50 meter vrij ging ik als vierde van ons team het water in en had veel goed te maken. Maar mijn benen gingen aan en ik zwom ze allemaal voorbij. Uiteindelijk waren we bijna anderhalve seconde sneller dan de rest.”

Tweede zwemfamilie

Ook het leven in de VS buiten het zwembad maakte indruk op Megan. De nieuwe vriendschappen, de Amerikaanse cultuur en het gevoel onderdeel te zijn van een tweede zwemfamilie maken dat ze alweer vooruitkijkt. In de voorjaarsvakantie keert ze een week terug naar Missouri om met MidMo United te trainen en haar Amerikaanse vrienden weer te zien. Ook gaat ze kijken bij een school.

Jaartje highschool

Want een langer verblijf in Amerika is inmiddels een serieuze droom. Megan zit nu in 4 havo op het Willem Blaeu en combineert haar opleiding met haar trainingen bij De Dolfijn in Amsterdam. “In Amerika is (top)sport veel meer geïntegreerd in het dagelijks leven en zijn topsportambities meer ingebakken in de cultuur. Krachttraining is daar bijvoorbeeld gewoon een vak op school!”

“Ik droom ervan om voor langere tijd naar Amerika te kunnen. Ik ben al benaderd door een recruiter van een private school, zij willen me graag hebben. Zo’n privéschool is alleen hartstikke duur. Een jaartje highschool of college, gefinancierd met een sportbeurs, is financieel een stuk interessanter voor mij.”

Speculaaspoppen

Tot die tijd blijft Megan in Nederland hard werken aan haar droom. Dat betekent trainen, school combineren met topsport én opnieuw acties organiseren om geld bijeen te brengen. “Binnenkort gaan we weer speculaaspoppen verkopen, in december waarschijnlijk weer oliebollen. Ook in het voorjaar organiseer ik verkoopacties – paashazen en tulpen – om geld op te halen.”

Ze is dankbaar voor alle steun. “Ik ben trots op mijn trouwe sponsors. Zoals Hörmann, die al twee jaar voor het personeel paashazen en speculaaspoppen afneemt. Maar ook Kiljan Kleinschade en Taxi Limmen noem ik graag. Daarnaast krijg ik steun van Dijk en Waard Sport, zij zien mij als een boegbeeld van de zwemsport in onze gemeente.” Als tegenprestatie verzorgde Megan onlangs een zwemclinic bij AquaWaard. “Dat vond ik ontzettend leuk om te doen.”

Naar Chili?

En ondertussen liggen er alweer nieuwe doelen. In de zomer hoopt Megan opnieuw aan de Junior Olympics mee te doen, dit keer in Houston. Ook werd ze gevraagd om in november met MidMo United naar een grote wedstrijd in Chili te gaan. Of dat lukt, is nog onzeker vanwege school, de kosten en de begeleiding die nodig is. Maar één ding is duidelijk: Megan heeft de smaak van Amerika te pakken. En zolang zij haar dromen achterna blijft zwemmen, lijkt het avontuur nog lang niet voorbij.

Wie Megan wil helpen haar Amerikaanse droom verder vorm te geven, kan op www.swimmingmegan.com zien wanneer de volgende verkoopactie start of op welke andere manier zij gesteund kan worden.