Hét gezicht van de Wereldwinkel in Bovenkarspel zwaait na 22 jaar af: ‘ik ben dankbaar voor alle mooie jaren’

Toen Annie in 2004 als vrijwilliger begon, voelde ze zich al snel helemaal op haar plek. Ze werd voor allerlei werkzaamheden ingezet en groeide uit tot een van de drijvende krachten achter de winkel. Vanaf 2013 vervulde ze daarnaast de rol van coördinator en bestuurslid.

Meer dan een winkel

Voor Annie is de Wereldwinkel altijd veel meer geweest dan een winkel alleen. De missie achter de producten sprak haar vanaf het begin aan. "De Wereldwinkels doen heel goed werk. Mensen in ontwikkelingslanden worden in hun eigen omgeving geholpen een bestaan op te bouwen, hun familie te onderhouden en vooral zinvol werk te doen."

Zilversmid Dambar

Om dat te illustreren vertelt ze over Dambar, een zilversmid uit India. Met hulp van een Nederlands echtpaar wist hij een goedlopend atelier op te zetten waar kansarme mensen zilveren sieraden maken. Die worden vervolgens via de Wereldwinkels verkocht, ook in Bovenkarspel. "Op deze manier kunnen heel wat gezinnen rondkomen en gaan hun kinderen naar school." Volgens Annie geldt dat principe voor alle producten in de winkel. De makers ontvangen een eerlijke prijs voor hun werk en dankzij een kleine marge kunnen de kosten van de winkel worden betaald. Alle medewerkers zetten zich bovendien geheel vrijwillig in.

Inzet van vrijwilligers

Dat de Wereldwinkel in Bovenkarspel nog altijd succesvol is, komt volgens Annie door de inzet van de vrijwilligers en de gunstige omstandigheden. "We hebben een eigen pand en zitten vlak bij winkelcentrum Streekhof. We hebben een geweldige ploeg vrijwilligers, zo’n dertig mensen. Daarnaast zorgen we ervoor dat het assortiment elke twee maanden wordt aangevuld en vernieuwd." Ook wordt er geïnvesteerd in de ontwikkeling van de vrijwilligers. Zo worden er regelmatig cursussen georganiseerd over onder meer etaleren, verkooptechnieken, inpakken en digitalisering.

Voortbestaan

"Veel klanten komen hier al jaren, maar we zien ook regelmatig mensen die voor het eerst binnenstappen. Zij kijken hun ogen uit." Annie weet dat veel Wereldwinkels het de afgelopen jaren moeilijk hebben gekregen. "Helaas stoppen er Wereldwinkels vanwege hoge huurkosten of een tekort aan vrijwilligers. Wij hebben die problemen gelukkig niet. De winkel is van onszelf en er zijn genoeg enthousiaste vrijwilligers om het voortbestaan te garanderen.”

‘Elk artikel heeft zijn eigen verhaal’

Wat Annie het meest zal missen, zijn de ontmoetingen met de klanten. Juist de persoonlijke gesprekken maakten haar vrijwilligerswerk bijzonder. "Klanten komen meestal met een vraag en een verhaal de winkel binnen. Ze zoeken iets bijzonders voor een speciaal iemand of voor iemand die alles al heeft." Daar sluit het aanbod van de Wereldwinkel volgens haar perfect op aan. "Elk artikel dat wij verkopen heeft een eigen verhaal. Het is met de hand gemaakt door een kunstenaar ergens ter wereld en daardoor uniek."

Rustiger aan doen

Nu vindt Annie het tijd voor een nieuw hoofdstuk. Ze wil meer tijd besteden aan haar hobby’s en aan familie en vrienden. "Na 22 jaar is het goed om te stoppen en me te focussen op andere dingen. Ik wil het rustiger aan doen. Ik heb een prachtige tijd gehad en ben dankbaar voor al deze mooie jaren."

In goede handen

Hoewel het afscheid haar niet onberoerd laat, weet ze dat de Wereldwinkel in goede handen achterblijft. "Het zal best wennen zijn, want de Wereldwinkel met alles wat daarbij hoort zit in mijn hart. Het is fijn om te weten dat er genoeg vrijwilligers zijn en dat mijn taken al zijn overgenomen. Ik kan met een gerust hart stoppen, maar als klant zal ik er nog vaak komen."

Laatste dienst

Maandag 31 augustus draait Annie haar laatste dienst in de Wereldwinkel. Wie haar persoonlijk wil bedanken of gedag wil zeggen, is die middag van harte welkom om binnen te lopen.