Haarlemse leerling Noah Shahbazi van vso Daaf Geluk wint KHMW Profielwerkstukprijs

De KHMW stelt jaarlijks twee prijzen van elk 500 euro beschikbaar voor de beste profielwerkstukken van havo- en vwo-leerlingen uit Haarlem en omgeving. Dit jaar werden door dertien scholen uit Kennemerland in totaal 22 werkstukken ingezonden.

In zijn profielwerkstuk Sikkelcelziekte & malaria onderzocht Noah Shahbazi een klassiek maar complex vraagstuk uit de evolutiebiologie: waarom komt een ernstige erfelijke aandoening als sikkelcelziekte relatief vaak voor in gebieden waar malaria heerst? Mensen die drager zijn van het sikkelcelallel blijken namelijk beter beschermd tegen malaria, terwijl patiënten met sikkelcelziekte juist extra kwetsbaar zijn. Zo laat dit voorbeeld zien hoe één genetische verandering gevolgen kan hebben op zowel individueel als populatieniveau.

Voor zijn onderzoek bestudeerde Noah uitgebreid wetenschappelijke literatuur en ontwikkelde hij daarnaast een populatiesimulatie in Python om veranderingen in allel- en genotypefrequenties onder verschillende omstandigheden zichtbaar te maken. Vooral het interpreteren en visualiseren van de resultaten vond hij uitdagend en leerzaam. Het ontcijferen van wetenschappelijke artikelen kostte hem veel inspanning, maar leverde ook veel nieuwe inzichten op.

De jury was onder de indruk van zijn grondige aanpak en noemde het werkstuk “het meest wetenschappelijke van allemaal”. Volgens de jury heeft Noah met zijn onderzoek “iets fenomenaals neergezet”.