Van een boek over rouw tot een liefdevol kaartje: Mandy hoopt dat heel Heemskerk de Troostbieb weet te vinden

Door Serena van Heuven

De Troostbieb begon met een donatie van uitvaartverzorger Henk de Loos, die een verzameling boeken over rouw, verlies en troost aan Mandy aanbood. Zij zag er meteen mogelijkheden in. Een minibieb, maar dan speciaal voor mensen die behoefte hebben aan herkenning, steun of een beetje troost.

Voor het opknappen van het kastje zocht Mandy de samenwerking met het Landje van Kees in Heemskerk. De deelnemers van deze ontmoetings- en dagbestedingsplek schuurden het kastje en zetten het in de grondverf. De Beverwijkse kunstenares Louise van Duivenvoorde gaf het vervolgens een eigen uitstraling. Daarna zorgden de deelnemers opnieuw voor de afwerking en een beschermende laklaag.

Op woensdag 14 oktober plaatsten zij het kastje bij Wanmaker Uitvaart aan de Gerrit van Assendelftstraat. Vervolgens was het aan Mandy en haar collega’s om de Troostbieb te vullen. “Wat hebben we ontzettend veel donaties gehad”, vertelt Shari (21), medewerkster bij Wanmaker Uitvaart. Ook tijdens de open dag op vrijdag kwamen mensen nog boeken en andere spullen brengen.

De deelnemers werkten ongeveer één keer per week aan het kastje. “Ze namen bewust de tijd om iets moois te maken van dit liefdevolle project”, zegt Mandy. “Het is een win-winsituatie. De deelnemers doen iets voor de samenleving en wij hebben een mooi kastje voor inwoners van Heemskerk die steun zoeken.”

Artikel gaat door onder de foto.

Meer dan rouw alleen

Die steun is volgens Mandy niet alleen bedoeld voor mensen die een dierbare hebben verloren. Ook bij andere vormen van verlies kan de Troostbieb iets betekenen. Denk aan een scheiding, ziekte of ouder worden, waarbij iemand bijvoorbeeld afscheid moet nemen van een lichaam dat niet meer zo goed meewerkt als vroeger. Ook levend verlies, waarbij iemand rouw ervaart om iets of iemand die er nog is, hoort daarbij.

“Er is geen maatstaf voor wanneer je hier wel of niet terechtkunt”, benadrukt Mandy. “Ik zie vaak dat mensen zichzelf tekortdoen. Dan zeggen ze: ‘Een ander heeft het zwaarder.’ Maar alsjeblieft, voel je dat je steun nodig hebt, bezoek dan de Troostbieb. Neem een boek mee of een liefdevol cadeautje. Voel je niet bezwaard. Ook jouw rouw en verdriet mogen er zijn.”

Juist die laagdrempeligheid is voor Mandy belangrijk. De Troostbieb staat buiten, onder de luifel, en is voor iedereen toegankelijk. Wie behoefte heeft aan een boek, hoeft niets achter te laten of uit te leggen waarom diegene er is. Boeken kunnen worden meegenomen en later worden teruggebracht. Ook een kaartje, gedichtje of ander klein troostcadeautje meenemen of achterlaten behoort tot de mogelijkheden.

Mandy hoopt dat steeds meer inwoners de weg naar het kastje vinden. De vele donaties laten volgens haar al zien dat het idee leeft in Heemskerk.

Artikel gaat door onder de foto.

Eerste boek is al weg

Tijdens de onthulling op vrijdag 16 oktober bleek direct dat de Troostbieb in een behoefte kan voorzien. “Het eerste boek vloog eruit”, vertelt Mandy trots. Ook kwam er een mevrouw langs die een boek bracht dat ze zelf al zes keer had gelezen. Ze had er veel aan gehad en wilde het graag met iemand anders delen. Mandy vroeg nog of ze het boek niet liever zelf wilde houden. Dat was niet nodig, vond de vrouw: het was nu voor iemand anders. Ze schreef er ook een persoonlijke boodschap bij. Het is precies het soort gebaar waarop Mandy hoopt: mensen die elkaar helpen, ook als ze elkaar niet kennen.

Dat het kastje buiten staat, betekent wel dat het aan weer en wind wordt blootgesteld. Ook waren er mensen die zich zorgen maakten over mogelijke vernielingen. Toch wil Mandy de Troostbieb niet achter slot en grendel zetten. “Ik ben blij dat de Troostbieb het eerste weekend heeft overleefd”, zegt ze lachend. “Maar met de feestweek en Koningsnacht haal ik hem wel even weg, hoor!”

Verder vertrouwt ze erop dat mensen er zorgvuldig mee omgaan. “Wij geloven in de goedheid van de mens. Ik neem liever het risico op vandalisme, dan dat ik misschien wel honderden mensen teleurstel omdat de Troostbieb ‘s avonds of in het weekend niet buiten staat.”

Op de planning

Ook na de opening blijven Mandy en Shari nadenken over manieren om de Troostbieb verder vorm te geven. Zo willen ze graag een bijpassend bankje naast het kastje plaatsen. Het plan is om ook daarvoor de hulp van het Landje van Kees in te schakelen, zodat de deelnemers het bankje kunnen opknappen. “Dus mocht je nog een bankje hebben staan, dan horen we het natuurlijk graag”, zegt Mandy.

Daarnaast plaatst Mandy een geocache bij de Troostbieb. Ze is zelf een groot liefhebber van geocaching, waarbij mensen op zoek gaan naar verborgen locaties of voorwerpen. Het idee is om bijvoorbeeld een geotag te laten meereizen naar een plek die bijzonder is voor een overledene of nabestaande. Hoe dat precies vorm krijgt, moet nog worden uitgewerkt.

Voorlopig is Mandy vooral blij dat de Troostbieb er staat en dat de eerste boeken al een nieuwe bestemming hebben gevonden. “Ik hoop dat heel Heemskerk de weg naar de Troostbieb weet te vinden.”