Deze ‘grote vriendelijke reus’ staat al honderd jaar in Heiloo

Al honderd jaar staat hij te pronken aan de Willibrordusweg, voor theater De Beun. Hoog torent hij boven alles en iedereen uit: de witte paardenkastanje. Met een stamomtrek van ruim 3,60 meter en zijn imposante gestalte valt hij behoorlijk op. Officieel noemen ze dat een ‘beeldbepalende functie voor de omgeving.’

Monument

Geen wonder dat deze kastanjeboom een monumentale status heeft. Sowieso hebben kastanjebomen iets monumentaals met hun brede kroon, dikke stam en robuuste takken. Dat is vaak de reden waarom ze zijn aangeplant op bijzondere plekken zoals bij kerken en paleizen. Zoek op internet maar eens de paardenkastanje met de bijnaam de Postzegelboom op, die tegenover paleis Noordeinde staat. Deze majestueuze boom voegt koninklijke allure toe aan de omgeving. Hierbij een link daarnaar.

Kerstboom met kaarsjes

Wat mij altijd zo trekt aan kastanjebomen is hun vriendelijke uitstraling. Door hun maffe grote bladeren in de vorm van een hand - de grootste bladeren die we hebben in Nederland! - hebben ze iets zachtaardigs en zijn ze goed herkenbaar. En in de lente zijn er weinig bomen die zo opvallend bloeien: met grote opstaande witte bloemen. Net een kerstboom met witte kaarsjes.

Herinneringen

De paardenkastanje voor De Beun is geplant in de jaren twintig van de 20ste eeuw. Met zijn reusachtige verschijning is hij een vertrouwd herkenningspunt geworden. Veel mensen voelen zich betrokken bij oude bomen zoals deze kastanje. Wie geniet er niet van zijn gele kleurenpracht in de herfst. Of heeft geen leuke herinneringen aan het rapen van zijn bruine vruchten?

Waardevol

Bovendien is deze boom een thuis voor insecten, vogels en andere dieren. Hij geeft verkoeling in de zomer en hij zorgt voor een goede waterhuishouding en zuurstof. Dat doet hij gratis en voor niets. Kastanjebomen kunnen honderden jaren oud worden, maar door klimaatverandering hebben ze het zwaar. Laten we hopen dat de grote vriendelijke reus bij De Beun ook de jaren twintig van de volgende eeuw gaat halen.