Arend en Rita zestig jaar getrouwd: over hard werken en maatschappelijke betrokkenheid

Nieuws ma 22 dec 2025, 17:05 Update: 15:46

Het geheim van een lang getrouwd leven zou zomaar eens een actief leven kunnen zijn. Arend en Rita van den Ende-van Velden zijn er in ieder geval het levende bewijs van. Een druk werkzaam leven in de tuin, diverse maatschappelijke nevenfuncties, drie dochters, mooie vakantiereizen en muzikale en culturele interesse zijn de pijlers van hun inmiddels diamanten huwelijk.

Door Rianne Dekker

Dat dit niet onopgemerkt is gebleven bij de Dorpsraad Hoek van Holland, bleek uit de bos bloemen die Jacco van Dam hen overhandigde. Van de gemeente Rotterdam was er een doos chocolade, en de algemeen secretaris van de koning en koningin feliciteerde hen per brief namens Zijne en Hare Majesteit. De lokale pers mocht niet ontbreken. Rita (82) uit Naaldwijk en Arend (88) uit ’s-Gravenzande doen hun verhaal in hun huiskamer aan de Haakweg, waar ze al zestig jaar wonen. Hier staan alle meubelen uit 1965 nog. De vleugel was de droomwens van Arend, die zeer muzikaal is. Hij volgde acht jaar lang piano- en ook orgellessen, en bespeelde het kerkorgel op conservatorium niveau. Ook bezocht hij met Rita orgelconcerten. Zijn toenemende en uiteindelijk definitieve doofheid zorgde helaas voor het einde van zijn muzikale passie.

De ideale man

Rita’s beeld van haar ideale man haalde ze ooit uit Engelse tijdschriften. “Arend voldeed geheel aan dit droombeeld. Hij rookte pijp en had later ook een baard. En hij is er altijd aan blijven voldoen.” De voor toenmalige begrippen al zeer zelfstandige Rita, werkzaam geweest bij onder andere het ministerie van Buitenlandse Zaken, herinnert zich nog de eerste wandeling met Arend. “De weg zoeken en betalen waren natuurlijk zijn ding. Toen kreeg hij van mij meteen lik op stuk!”

Arend maakte lange dagen in de tuin, die hij in 1963 startte met tomatenteelt. Er werd nog gebruik gemaakt van een olieketel. Op Arends initiatief werd de hele buurt uitgenodigd om hier verandering in te brengen en over te stappen op gas. Dit was een feit in de jaren ’70, waarin hij ook overging op anjerteelt. “Dat was veel werk, en daarom ben ik overgestapt op amaryllis. Dat was minder werk en concentreerde zich in de periode september-april. Toen konden we met onze drie dochters op vakantie. In 1974 kochten we onze eerste caravan. We hebben er meerdere gehad, tot 2018. Alle grote caravanreizen tussen 2004 en 2018 heb ik opgeschreven, met daarbij prachtige foto’s van Rita.” Nadat de tuin in 1999 was verkocht en de kinderen zelfstandiger waren, konden ze meer gaan reizen. Er werden buitenlandse musea bezocht, en deelgenomen aan georganiseerde tuinreizen naar Engeland. “Dit waren hemelse paradijzen”, aldus Arend. “Er waren soms momenten dat je die schoonheid niet meer aankon”, vult Rita aan.

Kaf van het koren

Naast het werk in de tuin bekleedde het stel allerlei maatschappelijke functies. Arend begon als secretaris van de CJV Zuid-Holland. Met zijn enthousiasme liet hij de plaatselijke afdeling in Naaldwijk floreren. Hij was bestuurslid van de voormalige CHU, de bloemenveiling in Honselersdijk, en verzekeringsmaatschappij Achmea, waar hij later ook nog commissaris was. Ook was hij bij het agrarisch onderwijs betrokken. Hoe hij dit allemaal kon combineren? “Ik wist goed het kaf van het koren te scheiden.”

Rita gaf rondleidingen aan Franse groepen in de Bloemenveiling, en catechisatie lessen, waar ze ook een opleiding voor volgde. Ze denkt ook met veel liefde terug aan de studenten uit de hele wereld, die jarenlang in hun tuin werkten via de Stichting Landbouwuitwisseling. “Na de verkoop van de tuin gingen we door met het ontvangen van gasten en krijgen nog steeds kerstkaarten van hen uit alle hoeken van de wereld!”