‘Never nooit vergeten’: oorlogsmuseum in Hoek van Holland viert D-Day met bijzondere vlag

Door Bianca Mokkenstorm

Eigenlijk stond de D-Day Party gepland op 6 juni, de dag waarop het 82 jaar geleden was dat de geallieerde troepen landden op de stranden van Normandië. De weersvoorspellingen waren toen echter dusdanig slecht, dat organisator Gerard van Beek besloot om het feest te verplaatsen naar 11 juli. Dat bleek een prima idee: het kwik steeg tot een aangename 25 graden en er stond een lekker zeebriesje.

Het team van ONSe BUNKER leidde de bezoekers enthousiast rond en zorgde op het zonnige pleintje voor het museum voor een hapje en een drankje. Daarbij keek Gerard ook nog even terug op het moment waarop hij voor het eerst de sleutel overhandigd kreeg in september 2024. “De bunker was behoorlijk verwaarloosd, het vuil stond letterlijk kniehoog. Er zijn dus heel wat uurtjes in gaat zitten voordat we daadwerkelijk konden beginnen met het inrichten van het museum.”

Never nooit vergeten

Op 3 mei 2025 opende het museum de deuren en inmiddels zijn er al verschillende thematische exposities geweest, die goed bezocht worden door bewoners van het Recreatieoord, toeristen en ‘gewone’ Hoekenezen. Gerard kan daarbij, naast diverse vrijwilligers, ook rekenen op de broodnodige ondersteuning van diverse sponsoren. “Zonder hun hulp zou een museum zoals het onze gewoon niet mogelijk zijn, terwijl het echt belangrijk is,” aldus Gerard. “In de jaren ’40 hebben zoveel mensen voor onze vrijheid gevochten, dat mag never nooit vergeten worden!”

De tentoongestelde items zijn grotendeels afkomstig uit Gerards eigen collectie, maar het gebeurt ook regelmatig dat hij benaderd wordt door nabestaanden van iemand die nog zaken had bewaard uit de oorlogstijd. “Ze vinden het dan een mooi idee dat de erfstukken op een goede plek terechtkomen waar ze kunnen worden gezien door een breder publiek.”

Vlag met 48 sterren

Zo kon het gebeuren dat Willem Boon, een van de initiatiefnemers van ONS Recreatieoord, bij Gerard aanklopte met een bijzonder verhaal. Toen Willem zijn aangetrouwde familie in de USA had verteld over het kleine Hoekse museum, vertelden zij, dat hun neef Victor Ian Cawood op nog jonge leeftijd van 20 jaar was gesneuveld in Duitsland. De familie wilde graag de kistvlag van Victor afstaan aan ONSe BUNKER. De vlag heeft 48 sterren: het aantal staten van Amerika destijds. Dit aanbod werd uiteraard graag aangenomen door het museum.

Na een kleine lezing over het veel te korte leven van Victor Cawood overhandigde Willem de vlag officieel aan Gerard. “De familie is vereerd dat Victor nu een plek heeft gekregen in het museum,” aldus Willem. “Het mooie is, dat de familieleden in Amerika weer zijn gaan praten met elkaar. Victor en het belang van vrede en vrijheid zijn in de familie gespreksonderwerpen geworden, waar lange tijd is gezwegen over de oorlog.”

Bombardement van Rotterdam

Eenzelfde effect was overigens ook merkbaar aan de statafels in de zon: oude Hoekenezen en bewoners van het Recreatieoord haalden herinneringen op met elkaar. Er werd gesproken over grootouders, het leven tijdens en na de oorlog in de Hoek en het als kind spelen in de bunkers die her en der in onze regio staan. “Iedereen heeft zijn eigen verhaal, maar het is duidelijk hoe lang de oorlog doorwerkt in de geschiedenis,” weet Gerard. “Ik denk dat de volgende expositie, over het bombardement van Rotterdam, ook veel los zal maken bij de mensen.”

ONSe BUNKER is te vinden achter Eetcafé Jan en Jans op ONS Recreatieoord, Wierstraat 100 in Hoek van Holland. Kijk op de website onsebunker.nl voor de openingstijden en andere informatie.