50 jaar De Hoekstee: nog altijd een plek van en voor Hoekenezen

Door Tom van Ooijen

We blikken terug en vooruit met Ingrid Heuker of Hoek, gebiedsmanager Hoek van Holland bij Welzijn op de Hoek en Stichting Humanitas.

Wie op een gewone doordeweekse dag De Hoekstee binnenloopt, merkt al snel dat het gebouw veel meer is dan een verzameling zalen. Er wordt koffiegedronken, vergaderd, gesport en gekletst. Vrijwilligers lopen in en uit, inwoners komen met een vraag of schuiven aan bij een activiteit en medewerkers zijn vanuit de foyer gemakkelijk aan te spreken. Precies daarin zit volgens Ingrid de kracht van het Huis van de Wijk. “De Hoekstee moet een plek zijn waar je gewoon naar binnen kunt lopen. Met een vraag, om mee te doen aan een activiteit of gewoon voor een kop koffie en wat sociaal contact. We willen dicht bij de inwoners staan.”

Een belangrijk moment kwam in 2017, toen de gemeente Rotterdam een nieuwe aanbesteding uitschreef voor de welzijnsopdracht. Vitis Welzijn kreeg als penvoerder samen met Stichting Humanitas de opdracht, die in 2018 van start ging. Vitis was op dat moment al actief met ouderen in De Hoekstee, onder andere rond het biljart en het toenmalige dienstencentrum, de huidige multifunctionele ruimte. Welzijn op de Hoek, was de naam waaronder Vitis Welzijn en Stichting Humanitas de welzijnsopdracht gingen uitvoeren.

Tegelijkertijd veranderde de rol van het gebouw. De gemeente Rotterdam wilde de Huizen van de Wijk niet langer zelf exploiteren en bracht deze onder bij de welzijnsopdracht. “Dat was ook het moment waarop we, in overleg met Vastgoed als eigenaar van het gebouw, zijn begonnen met het verder opknappen van De Hoekstee,” vertelt Ingrid. “Dat liep eigenlijk als een trein. Tegelijkertijd hebben we veel aandacht besteed aan de vraag voor wie het aanbod bedoeld was en wat inwoners nodig hadden.”

Welzijn op de Hoek

In 2021 veranderde er opnieuw veel. Er kwam een nieuwe aanbesteding voor het welzijnswerk in de hele stad. Stichting Humanitas kreeg de welzijnsopdracht voor Hoek van Holland gegund en bleef verder gaan onder de naam Welzijn op de Hoek.

Ook binnen De Hoekstee waren ondertussen veranderingen zichtbaar. De bibliotheek vertrok en het stadskantoor kwam ervoor in de plaats. Het kindercentrum, de balletschool en het Centrum voor Jeugd en Gezin maakten eveneens deel uit van het gebouw. Maar waar organisaties en functies veranderden, bleef de behoefte aan een centrale ontmoetingsplek bestaan.

Inmiddels werken er 14 vaste medewerkers vanuit Welzijn op de Hoek. Daarnaast biedt de organisatie ruimte aan studenten en stagiaires om praktijkervaring op te doen en zich verder te ontwikkelen. Ook zijn ongeveer 130 vrijwilligers actief, zowel binnen De Hoekstee als op andere plekken in Hoek van Holland. “Iedereen heeft natuurlijk zijn eigen opdracht en verantwoordelijkheid, maar uiteindelijk doen we het samen,” zegt Ingrid. “Juist die combinatie van medewerkers, studenten, stagiaires en vrijwilligers maakt dat we op veel verschillende manieren van betekenis kunnen zijn voor de inwoners van Hoek van Holland.”

Wie denkt dat het welzijnswerk zich vooral binnen De Hoekstee afspeelt, heeft het mis. Vanuit het Huis van de Wijk lopen inmiddels talloze verbindingen door heel Hoek van Holland. Er wordt samengewerkt met inwoners, vrijwilligers en een groot netwerk van professionals, organisaties, verenigingen en stichtingen. Minstens drie keer per jaar komen professionals bij elkaar om gezamenlijk te kijken wat er in Hoek van Holland speelt, waar knelpunten liggen en waar samenwerking nodig is.

Juist die samenwerking is belangrijk, omdat Hoek van Holland soms letterlijk én figuurlijk op afstand van Rotterdam ligt. “Soms worden er in de stad dingen bedacht, die hier in de praktijk gewoon niet werken. Dat betekent luisteren naar wat er gebeurt, uitproberen wat werkt en waar nodig bijsturen. Niet vanuit een kantoor in de stad, maar vanuit de dagelijkse praktijk in het dorp.”

Misschien is dat wel de belangrijkste maatschappelijke betekenis van De Hoekstee. Het is een plek waar de afstand tussen een inwoner en ondersteuning klein kan blijven.

Daarom zitten medewerkers bewust zichtbaar in de foyer. Geen hoge drempel of ingewikkelde afspraak als dat niet nodig is, maar iemand die even kan luisteren wanneer een bewoner binnenloopt. “We zijn er vooral met en voor de inwoners,” zegt Ingrid. “Mensen kunnen ons direct aanspreken en hun vraag stellen. Soms kunnen we zelf helpen en soms brengen we iemand in contact met de juiste professional. Maar je hoeft natuurlijk helemaal geen hulpvraag te hebben om hier binnen te komen. Je kunt ook gewoon gezellig koffie komen drinken en andere mensen ontmoeten.”

Na vijftig jaar is De Hoekstee nog niet uitontwikkeld. Al jaren wordt gesproken over nieuwbouw. Inmiddels is er een nieuwe projectleider en Ingrid hoopt dat de eerder gepresenteerde plannen voortvarend worden opgepakt en geen verdere vertraging oplopen.

Hoe de toekomstige Hoekstee er uiteindelijk ook uit komt te zien, voor Ingrid staat vooral voorop wat de plek voor Hoek van Holland moet blijven betekenen. Een laagdrempelige plek midden in het dorp, waar inwoners elkaar kunnen ontmoeten, waar ruimte is voor initiatieven en activiteiten voor jong en oud en waar mensen terechtkunnen met hun vragen. Een plek waar inwoners, vrijwilligers en professionals elkaar weten te vinden en samen werken aan een betrokken en verbonden dorp.

Want in vijftig jaar tijd zijn organisaties gekomen en gegaan, is het gebouw veranderd en heeft ook het welzijnswerk zich steeds verder ontwikkeld. Wat al die jaren is gebleven, is de kracht van ontmoeting en verbinding. De Hoekstee is daarmee niet alleen een gebouw in Hoek van Holland, maar vooral een plek van en voor de Hoekenezen.