Brandweer Anna Paulowna zoekt nieuwe vrijwilligers: ‘Als de pieper gaat, ga ik rennen’

"Als de pieper gaat, dan ga ik rennen", vertelt Anna. "Thuis liggen mijn schoenen, sokken en sleutels al bij de deur. Ik moet meteen weg en binnen vier minuten daar staan."

Een vrijwillige brandweerman of -vrouw leidt ondertussen gewoon zijn eigen leven. Werken, boodschappen doen, visite ontvangen: het gaat allemaal door. Maar de pieper staat 24 uur per dag aan. Wie binnen de juiste straal van de kazerne is en beschikbaar staat, kan worden opgeroepen. "Op de pieper staat maar heel summier wat er aan de hand is. Bijvoorbeeld stormschade, brand of buitenbrand. Ook staat erbij of het om Prio 1 of Prio 2 gaat. Bij Prio 1 is er direct gevaar voor mens of dier en rijden we met zwaailicht en sirene."

‘Alles met blauwe lampen’

Dat Anna bij de brandweer terechtkwam, is eigenlijk niet zo verrassend. Als kind droomde ze al van een baan bij de politie, ambulance of brandweer. "Alles met blauwe lampen, haha! Het idee van actie en mensen kunnen helpen als het echt nodig is, sprak me aan."

Toch liep haar carrière eerst een andere kant op. Ze werkte ongeveer tien jaar in de IT-sector als game artist. Uiteindelijk begon het te kriebelen. "Ik wilde meer uitdaging en kwam weer bij mijn kinderdroom terecht."

Die keuze heeft haar inmiddels heel wat bijzondere inzetten opgeleverd. Een van de meest indrukwekkende was de grote brand bij grand café restaurant De Polderei. "Dat was een belangrijke ontmoetingsplek voor Anna Paulowna, onder andere tijdens de kermis. Het pand wordt enorm gemist. Elke keer als je over de hoofdweg rijdt, zie je dat vervallen pand staan."

Ook een grote woningbrand in een boerderij met rieten kap in Wieringerwaard staat haar nog goed bij. "Als je hoort dat het om een rieten kap gaat, denk je al: oeps, dit wordt misschien niet zo’n succes om te redden. Maar we hebben midden in de nacht, liggend op het dak, het riet eruit getrokken. Als dat dan lukt, ben je daar echt trots op."

Van koeien tot eendjes

Niet iedere melding is spectaculair. Soms is het juist de onverwachte situatie die blijft hangen. Zo stortten in Hippolytushoef meerdere koeien door de vloer van een gierkelder. "De kelder zat nog vol met mest. Voor een aantal koeien liep het helaas niet goed af, maar twee hebben we kunnen redden. Ik vond het heel naar. Daarna heb ik heel lang geen rundvlees gegeten."

En wordt de brandweer gebeld voor iets veel kleiners, onbenullig bijna. "Er is weleens een duif geweest die op een dak zat en niet weg wilde vliegen. Even de waterspuit erop en hij vloog weg", lacht Anna.

Bijzonderder vindt ze de meldingen rond eendjes. "Bij een gemaal naast de sloot zijn al drie keer jonge eendjes naar beneden gevallen. Een paar kinderen ontdekten dat. Wij hebben ze gevangen en weer bij hun moeder gebracht. Dat vind ik echt heel mooi. Al is het wel een beetje een domme moedereend", grinnikt ze.

Eén keer miste ze haar eigen uitruk

Ook Anna zelf heeft moeten leren wat het betekent om vrijwilliger te zijn. Bij haar allereerste uitruk, midden in de nacht, ging het namelijk niet helemaal volgens plan.

"Ik wist nog niet hoe snel ik alles moest doen. Ik ging op mijn gemak kleding aantrekken en was zelfs nog een bh aan het zoeken. Toen ik op de kazerne kwam, was de auto al lang en breed weggereden. Haha! Les geleerd: je moet niet uitgebreid naar kleding gaan zoeken. Als je in je ondergoed op de kazerne verschijnt, is dat ook prima."

Het typeert volgens Anna de sfeer binnen de ploeg: serieus wanneer het moet, maar met ruimte voor humor. "Iedereen heeft een andere achtergrond en doet ander werk, maar we delen dezelfde motivatie en passie. Je maakt veel mee samen en dat schept een hechte band."

Vrijwilligers hard nodig

De brandweer zoekt momenteel nieuwe vrijwilligers omdat het beschikbaarheidsrooster niet meer goed sluit. "Het is echt een kwestie van bezetting", zegt Anna.

Een vaste kantoorbaan hoeft geen probleem te zijn. Juist mensen die thuiswerken of onregelmatige diensten hebben, kunnen overdag vaak beschikbaar zijn. "We werken met een roostersysteem waarin je jezelf in- en af kunt melden. Zo weten we wanneer iemand daadwerkelijk beschikbaar is."

Wie twijfelt, hoeft volgens Anna niet meteen een beslissing te nemen. "Kom gewoon kijken. Laat je verrassen en kijk of het wat voor je is. Als je niet op de open middag kan komen ben je ook welkom op een oefenavond."

Bezoek de open oefenmiddag op zondag 20 september van 13.00 tot 16.00 uur. Bezoekers kunnen kennismaken met het werk en zien wat er tijdens oefeningen allemaal komt kijken. Van een brand simuleren in een leegstaand pand tot het bevrijden van een slachtoffer uit een auto.

"Het is ontzettend afwisselend. En juist dat maakt het zo leuk."

Interesse? Aanmelden kan hier https://forms.cloud.microsoft/r/E4gNykuB1v.