Maassluise Tijn Fredrikze (18) tekent profcontract bij de New York Yankees

Tijn is op 6-jarige leeftijd begonnen met honkballen bij de toenmalige Gophers. Na twee jaar in Maassluis gespeeld te hebben, werd hij gevraagd om voor de topclub Rotterdam Neptunus te komen spelen, waarvoor Tijn een aantal jaar in de landelijke 1-ste klasse competitie is uitgekomen. Dat zijn uitzonderlijk talent niet onopgemerkt is gebleven, bleek uit de uitnodiging om al als 11-jarige jongen deel te mogen nemen aan de honkbal academy van de Rotterdam Unicorns. Vanuit daar volgde ook zijn eerste selectie voor het Nederlands team, waar hij uiteindelijk in alle leeftijdscategorieën heeft gespeeld (U12/U15/U18/U23).

Op zijn 15-de vertrok de jonge Maassluizer naar Topsport Amsterdam om zich verder te kunnen ontwikkelen als pitcher (werper) bij TalentTeamNL, wat een samenwerking is tussen de Nederlandse honkbalbond en het NOC/NSF. Sindsdien woont Tijn doordeweeks in Amsterdam waar hij vijf dagen per week zowel ‘s ochtends als ‘s middags twee uur traint en tussendoor een paar uurtjes naar school gaat. Na het behalen van zijn HAVO diploma dit jaar, had Tijn een aanbod staan om met een scholarship voor een college in Arizona te gaan spelen. 

Echter liep het verhaal anders. Nadat hij verleden jaar was uitgenodigd door de MLB (Major League Baseball is de Amerikaans profhonkbal organisatie) om in Londen aan de Europese showcase voor de 90 beste spelers t/m 18 jaar deel te nemen, volgde er een uitnodiging voor deelname aan de Amerikaanse MLB showcase, waarbij hij wederom, net als in Londen, uitstekend presteerde.

Begin dit jaar voorafgaand aan het nieuwe honkbalseizoen speelde Tijn met het TalentTeamNL in Puerto Rico een oefentoernooi. Zowel tegen team USA als team Japan (doorgaans gezien als de twee beste honkbalteams van de wereld) verpulverde de linkshandige pitcher beide slagploegen, waardoor hij de interesse van meerdere MLB club scouts had gewekt. 

Nadat hij in april wederom mocht aantreden bij de Europese MLB Showcase, ditmaal in Barcelona, ging het heel snel. Ondanks dat hij slechts twee innings op de werpheuvel stond, zette hij zes van de zeven slagmensen met 3-slag aan de kant. Niet veel later na deze wedstrijd kregen zijn ouders in Maassluis een telefoontje van een Yankee scout voor hun goedkeuring om met Tijn (toen nog 17 jaar) te mogen praten. Waarvan achteraf bleek dat ze met vier man naar Barcelona afgereisd waren om Tijn te zien spelen. Diezelfde avond hebben Tijn en de Yankees afvaardiging vanuit Barcelona een lang telefoongesprek gevoerd met zijn ouders in Nederland. Aan het einde van het gesprek lag er een fantastisch aanbod voor een 7-jarige profcontract op tafel. Ondanks dat de deal die avond in april al rond was, mocht Tijn vanwege de MLB regelgeving pas dit weekend zijn handtekening zetten.

“Hard voor gewerkt, lang op gewacht, mag eindelijk beginnen! De stap naar Amerika is eigenlijk de stap die je zo snel mogelijk wil maken vanuit Europa. En dan ook nog eens bij de Yankees, ik denk dat dit wel de max is die je kunt halen. Vanaf nu wordt het nog harder werken, maar dat is alleen maar leuk.”

Begin februari 2026 zal Tijn vertrekken naar Florida om te beginnen aan zijn professionele honkbalcarrière. Hij gaat daar instromen in de MiLB (Minor League Baseball), die in totaal vijf divisies kent voordat je uiteindelijk in de Major League komt. Het is inmiddels twaalf jaar geleden dat een Europeaan een kans kreeg bij de Yankees. De laatste Nederlander die bij de Yankees als amateurhonkballer een profcontract getekend heeft, is Robert Eenhoorn in 1990 (voormalig directeur van AZ en tevens oprichter van de eerder genoemde honkbal academy Rotterdam Unicorns).

Zijn beste advies aan jonge toekomstige sporters die de top willen halen: “Jezelf minder vergelijken met anderen. Iedereen bewandelt zijn eigen pad”, benadrukt hij. “Je hoeft niet hetzelfde te zijn als anderen. Je moet je eigen ding blijven doen.” Met die instelling begint hij nu aan het grootste hoofdstuk van zijn carrière, met vertrouwen, ambitie en beide voeten stevig op de grond.