Deze 24-jarige coureur uit Midwoud stopte 6 jaar met karten, en pakte ondanks deze afwezigheid een podiumplaats op het NK

“Dit voelt wel goed”, zei een tevreden Riley over zijn dagklassering die in het dagelijks leven zijn geld verdient als barbier. “We hebben alles strak erbij staan met Energy Kart. Zoals vroeger, toen heb ik alleen maar met Energy gereden. Dus dat is top.”

Sweet spot

Aan dat goede gevoel ging een lastig eerste deel van het seizoen vooraf. Riley had een paar weekenden achter de rug waarin hij telkens met pech kreeg te maken. “De snelheid was er wel, alleen vonden we die sweet spot niet.”

In Strijen lukte het wel. Bij de start van de finale ging het er in de eerste bocht hectisch aan toe en Riley wist al voor de start dat dat zou gebeuren. “Ik hoorde van een paar jongens dat ze nogal gefocust waren op de nummereenpositie”, zei hij. “Dus ik dacht: er gaat iets gebeuren in bocht één.”

Riley had dat goed gezien: chaos alom, direct na de start. Hij reed eraan voorbij en daarna kreeg hij snel concurrentie van achteren. “Ik weet dat Pieter een aardige snelheid erin heeft”, zei hij.

“Uiteindelijk ben ik op P3 gefinisht. Dat voelde wel lekker.”

Podiumplaats

Dat de podiumplaats binnen was, betekende voor Riley en zijn team een opluchting. “We hadden met z’n allen elke keer pech, dus zo’n podiumplaats is gewoon goed voor iedereen”, zei hij. De keuze voor Energy Kart blijft daarbij een vaste basis. “Met John en mijn vader hebben we er altijd mee gewerkt”, zei hij. “Ook met Mickey in de fabriek in Italië.”

Zijn vertrouwen in het materiaal is niet zo gek. Riley heeft veel ervaring met het merk. Van zijn negende tot zijn zestiende reed hij op Energy zijn wedstrijden, daarna stopte hij. Maar vorig jaar kriebelde het zo hard dat hij weer instapte. “Toen dacht ik: ik heb er wel weer zin in. Zo’n mooie afleiding, mooie leuke dingen. Ik ben weer fanatiek, dat zeker.”

Die instelling beperkt zich niet tot karten. Riley en zijn vader hebben een BMW M3 uit 1997 klaarstaan, helemaal raceklaar. “Die auto hebben we gewoon voor de fun”, zei hij. “Mijn vader heeft net zijn racelicentie gehaald, ik moet hem nog halen. En dan gaan we kijken wat we daarmee kunnen doen.”

Focus

Voor nu blijft de focus op het karten en de rest van het NK-seizoen. Daarvoor reist hij voor de komende ronde van het NK af naar Kerpen, zijn favoriete baan. “Het is wel weer leuk om straks naar Kerpen te gaan, een mooie baan ook”, zei hij.

“Het is mijn favoriete circuit, denk ik. Sowieso het hele pad naar beneden toe als je daar aankomt is al leuk”, gaf de barbier aan.

Met zijn eerste podiumplaats op zak wil Riley die lijn de rest van het seizoen natuurlijk vasthouden. “Vanaf hier gaan we verder bouwen”, zei hij vastberaden. “Niet meer onder de derde plek!”

Riley bedankt zijn vader voor het mogelijk maken voor het racen, monteur Jenson voor de coaching en John, die voor iedereen dag en nacht klaarstaat en als een soort godfather van de kartbaan geldt.

Riley Schut wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door FJ Motorsport, ID Engines, Hans Spaan en Jenson de Leeuw voor de coaching.