Nieuwe gezichten achter de toonbank van Het Leesteken in Purmerend

Dat vertelt ondernemer Henk Schulte. Als je eigenlijk niet hoeft te werken, dan kan dat een geschenk zijn. Henk Schulte stond jarenlang aan het roer van een marketingbureau. Samen met zijn team werkte Schulte over de hele wereld, maar toen hij het bedrijf verkocht was daar geen vervroegd pensioen. Henk en Stefanie gingen verder met een vervolgproject: Het Leesteken. Aan de Zuidersteeg worden de laatste dozen met boeken uitgepakt. “Het gevoel is goed bij deze stap”, vertelt Henk. “Het klinkt misschien makkelijk om een boekhandel over te nemen, maar het is meer werk dan veel mensen denken.”

Meer dan winkeldeur openen

Zo’n zeven jaar geleden namen Henk en Stefanie boekhandel Het Leesteken over. Een vast lezerspubliek weet de weg te vinden naar de Zuidersteeg in de Purmerendse binnenstad. “Het draait niet alleen om de winkeldeur open te doen en aan de kassa te staan. We hebben de telefoon die overgaat, advisering, scholen en niet te vergeten de bestellingen.” Stefanie vervolgt: “En dan zijn er nog de voorleesdagen, kinderboekenweek, griffels en Libris Literatuurprijs. Het is niet meer zoals bij De Wereld Draait Door, maar als een boek bijvoorbeeld in Buitenhof komt moet je ook snel zijn met bestellen.” Tijdens de coronapandemie werden boeken per fiets afgeleverd. De afgelopen jaren houdt de boekhandel ook evenementen met schrijvers in De Purmaryn. Onder het motto ‘Schrijvers op de planken’ vertelden auteurs over het schrijversvak. Özcan Akyol, Michael van Praag, de familie Chabot, Arthur Japin, Stephanie Biesheuvel en meer. “Daar gaan we wel mee door, dat is natuurlijk echt een toevoeging.”

Niet ondenkbaar

Ja, want de winkel gaat dan wel over naar Maarten en Alexandra, maar Henk en Stefanie blijven wel betrokken. Henk blijft naast zijn werk in de gemeenteraad een paar dagen in de winkel staan. Ook is het niet ondenkbaar dat Stefanie naast haar werk als docent Nederlands betrokken blijft. “Ik denk dat we het idee voor de overname begin 2025 hebben gekregen”, zegt Henk. “Kijk, ik word dit jaar 65 en wilde de gemeenteraad in. Stefanie maakte de stap naar het onderwijs.”

Overdrachtsborrel

Spoelen we een paar dagen door. Zaterdag 4 juli, een overnameborrel in de winkel. “We kwamen met Henk en Stefanie in gesprek via de Stadspartij-Beemster Polder Partij”, weet Maarten Zegstroo. “Henk vertelde dat de winkel te koop is, Alexandra en ik keken elkaar aan in de auto. We dachten meteen: dit is iets voor ons.” De gesprekken waren volgens Zegstroo goed. “Het feit dat Henk nog een paar dagen beschikbaar is, is heel fijn. Voor de klanten verandert dan ook niks. Het is meer dan boeken kopen en weg.”

Vrienden

“Ik ga het missen. Het is heel gek”, vervolgt Stefanie. “Wel fijn dat Henk in ieder geval structureel nog blijft, dan kan ik af en toe even kijken.” Wat ze gaat missen? “Het klantencontact, mensen worden bekenden of zelfs vrienden.”