In gesprek met Aschwin van Reij; nieuwe directeur ruimtelijk domein bij gemeente Purmerend

Wat deed je voor je bij gemeente Purmerend kwam werken? 

“Heel lang geleden woonde ik in Limburg, waar ik ook geboren ben. Ik verhuisde naar de randstad vanwege de werkgelegenheid en had verschillende functies in het bedrijfsleven. Daarvandaan ben ik bij de gemeente Den Haag gaan werken, in het beheer en onderhoud. Daar heb ik zo’n 10 jaar gewerkt en daarna ging ik naar de gemeente Almere. Nu werk ik sinds begin dit jaar in Purmerend. Het mooie aan werken voor gemeenten vind ik dat je de dilemma’s opzoekt. Dat je samen met inwoners en ondernemers kijkt naar de knelpunten in de openbare ruimte en daar de beste oplossing voor zoekt. De gemeente Purmerend kende ik nauwelijks voor ik hier kwam, maar ben ik steeds meer gaan waarderen. We hebben een prachtige historische binnenstad. De combinatie met het werelderfgoed en de ambitie om te groeien, maken dit een ontzettend interessante gemeente om voor te werken. Er is hier echt nog wat te doen.”

Wat is de rol van een directeur ten opzichte van het college? 

“Als directie gaan we meer over de bedrijfsvoering van de organisatie. De politiek bepaalt de koers en de ambities, en wij zorgen ervoor dat we de juiste mensen en kennis hebben om die ambities waar te maken. En om er tegelijkertijd voor te zorgen dat we de omgeving onderhouden en dat het prettig wonen en werken is. Vanuit het ruimtelijk domein betekent dat dat we werken aan een gemeente die er netjes bij ligt, die bereikbaar en veilig is en waar een goed vestigingsklimaat voor bedrijven geldt, wat de lokale economie weer ten goede komt.”

“De komende tijd ga ik kennismaken met een aantal ondernemers uit onze gemeente, om meer gevoel te krijgen bij hun bedrijven en de uitdagingen die ze tegenkomen. Ik ben als directeur meestal niet het eerste aanspreekpunt, want dat zijn de ambtenaren, of soms de wethouder. Maar ik vind het belangrijk om uit eerste hand te horen wat er speelt, bijvoorbeeld bij de ontwikkelingen op De Koog of in de binnenstad. Het valt me op dat Purmerenders en Beemsterlingen ondernemende types zijn, of ze nou een bedrijf hebben of niet. Er wordt in onze gemeente ontzettend veel georganiseerd vanuit de buurten en wijken en het verenigingsleven is heel actief. Als organisatie willen we graag versterken wat er is en wat er vanuit de mensen en bedrijven wordt opgezet.”

De gemeente is ook een van de grootste werkgevers in de gemeente. Wat maakt het een aantrekkelijke werkgever? 

“Wat mij persoonlijk destijds aansprak in het werken bij een gemeente, is dat je vanuit je werk helpt een stad gezond en leefbaar te laten zijn. In elke rol draag je bij aan de stad en er is veel variatie aan functies en doorgroeimogelijkheden. Je werk maakt een verschil in de levens van mensen, of je nu een strategische visie schrijft, zorgt dat er huizen gebouwd worden, of de rolcontainers leegt. Je ontwikkelt in je vakgebied of kunt zelfs een heel andere kant op als je dat wilt. Op scholen en opleidingen willen we nog veel meer onder de aandacht brengen welke kansen de gemeente als werkgever biedt, want het is voor de meeste jongeren niet het eerste wat in ze opkomt als carrière. Daarom staan we ook weer op Waterland Werkt op 8 oktober en gaan we veel meer de samenwerking opzoeken met lokale scholen en beroepsopleidingen. Stagiairs die we in het stadhuis over de vloer krijgen, zijn vaak verbaasd over hoe afwisselend het werk is en hoe informeel de organisatie is. Vaak blijven ze zelfs bij ons werken na een stage, of keren ze na hun afstuderen terug.”

Welke uitdagingen zie je de komende jaren vanuit jouw rol? 

“Ik zie dat er al veel goeds gebeurt op ruimtelijk en economisch gebied, zoals het opstarten van de bedrijveninvesteringszones (BIZ) en allerlei acties en evenementen die voortkomen uit het Programma Binnenstad. We hebben veel samengewerkt met ondernemers en andere partijen aan de economische visie en daaruit komen nu uitvoeringsprogramma’s en acties. Die uitvoering samen met ondernemers oppakken en blijven samenwerken aan de ambities blijft belangrijk voor de gemeente. We zien ontwikkelingen op het gebied van esports, tech en de aansluiting van onderwijs op het bedrijfsleven en doen wat we kunnen om zulke plannen te versnellen. Tegelijkertijd bouwen we ontzettend veel nieuwe woningen, zoals in het Waterlandkwartier, en knappen we de parken op. Zo houden we de stad ook leefbaar en comfortabel bij een veranderend klimaat. Onze openbare ruimte is beperkt dus ook dat is een uitdaging. We hebben veel aandacht voor verduurzaming, op het gebied van gasvrij, elektrificering en de circulaire economie. Al die verschillende belangrijke thema’s vragen iets van onze organisatie, want het is een krappe arbeidsmarkt en we vissen als regiogemeenten allemaal in dezelfde vijver. Purmerend is wel onderscheidend, want de combinatie van een stad en platteland in één gemeente is vrij uniek. En dan ook nog met de status van werelderfgoed, dat zeker vanuit de kant van ruimtelijke ordening de nodige uitdagingen met zich meebrengt.”

Hoe zie jij de toekomst van de gemeente voor je? 

“De sterke identiteit van de Beemster gaat denk ik nog meer opleveren op het gebied van economie en recreatie. Niet alleen van buitenaf, maar ook voor de groeiende groep mensen die het belangrijk vindt om lokaal geproduceerd voedsel te kopen. En ik denk dat de campusontwikkeling een enorme vlucht gaat nemen. In dat gebied zitten ondernemers die er echt werk van maken en dat is natuurlijk hard nodig voor de lokale werkgelegenheid en het opleiden van het juiste talent. Daarbij ontwikkelen we steeds meer woningen voor diverse doelgroepen, omdat daar steeds meer behoefte aan is. Los van alle ontwikkelingen en ambities die er spelen in de gemeente, zijn wij als organisatie natuurlijk ook de toetser en de handhaver. Soms schuurt dat en dat mag. Maar we mogen ook trots zijn op deze gemeente. Natuurlijk gaat er echt wel eens iets mis, maar over het algemeen liggen de straten er knap bij, is er van alles te beleven, kijken mensen om naar elkaar en houden we met z’n allen oog voor hoe het nog beter kan.”

Nieuwe directie gemeente sinds januari 

Met ingang van januari 2023 is de directie van de gemeente grotendeels vernieuwd. Aschwin van Reij is directeur van het ruimtelijk domein. Daarnaast is Manja van der Weit gestart als directeur maatschappelijk domein. Martine Enthoven is directeur bedrijfsvoering en diensten. De algemeen directeur (of gemeentesecretaris) van gemeente Purmerend is Arjan Heiner.

Blijf op de hoogte van nieuws voor ondernemers

Altijd het laatste nieuws in uw mail over Werken & Ondernemen in onze gemeente? Scan de QR-code en meld u aan voor de nieuwsbrief. U krijgt dan elke maand een update met berichten uit de regio, over evenementen, subsidies en ander nieuws.