Grip op de toekomst: hub van Future Skills in EIC -gebouw

Door Kor Kegel

Met die vraag als uitgangspunt heeft Arno Larooij met zijn onderneming Skillshapers een fysieke Future Skills Hub geopend. De hub bevindt zich in het voormalige pand van het Educatief Informatie Centrum (EIC) aan de Noordzeeweg 6. Nadat het EIC verhuisde naar Portlantis op de Tweede Maasvlakte, kwam het pand leeg te staan. Larooij huurt via een bruikleenovereenkomst een ruimte in het gebouw. Hiermee is hij de derde ondernemer op deze locatie. Hij zet de oorspronkelijke onderwijsfunctie van het pand op de Landtong Rozenburg voort.

Arno werkte ruim 25 jaar in de haven en logistiek, waarvan 15 jaar in digitale innovatie. Hij zag AI en robotica snel oprukken, maar de uitleg bleef complex. “Technologie werd een black box en mensen raakten hun gevoel van regie kwijt,” vertelt Arno. “In het onderwijs zag ik hetzelfde: leerkrachten krijgen digitale geletterdheid er ook nog even bij. Het is niet realistisch om te verwachten dat zij zomaar diepgaande lessen over AI en techniek kunnen geven.”

Tijdens gastlessen op scholen ontdekte hij dat jongeren technologie al intensief gebruiken. “Wat velen niet weten, is dat kinderen al veel werken met tools zoals ChatGPT. Ze stellen vragen over keuzes in het leven of laten hun huiswerk maken. Voor mij niet verrassend, maar het maakt goede begeleiding wel noodzakelijk. Tegelijk kwam ik kinderen tegen, die juist dieper de techniek in wilden: zelf robots bouwen en echt met AI leren werken. Dat is op school of thuis niet altijd vanzelfsprekend.”

Skillshapers is opgericht als erkende Impact First-onderneming, een sociale onderneming waarbij winst grotendeels wordt herinvesteerd in maatschappelijke impact. Bedrijven sluiten zich aan als maatschappelijk partner om het onderwijs en de regio anders te helpen. Hun dagelijkse praktijk gaat rechtstreeks de klas in. Zo bouwen jongeren bijvoorbeeld aan een miniatuur containerkraan en een besturingstafel op afstand. Ze assembleren de onderdelen, programmeren het systeem en bedienen de kraan uiteindelijk zelf. Zo worden leerkrachten ontzorgd en bouwen kinderen een voorsprong op voor een toekomst in de mechatronica, robotica of AI.

Drie generaties onder één dak

In de nieuwe hub brengt Skillshapers drie groepen samen: de jeugd, het bedrijfsleven en de samenleving als geheel. Jongeren van 8 tot 16 jaar volgen leerlijnen waarin ze fysieke robots bouwen, sensoren bedraden, programmeren en kritisch werken met AI en ethiek.

Het bedrijfsleven, zowel ondernemers als werknemers, volgt praktijkgerichte AI-trainingen, krijgt grip op Europese wetgeving (EU AI Act) en leert werken met AI. En inwoners kunnen sessies bijwonen over AI, robotica, ethiek en toekomsttrends. Arno Larooij betrekt nadrukkelijk ook ouderen en senioren in zijn doelgroep.

Medio oktober start Skillshapers op zondag met workshops voor kinderen van 8 tot 10 jaar. Dit jaar zijn de lessen nog volledig gratis; daarna geldt een vergoeding die aanzienlijk lager ligt dan bij commerciële aanbieders. Er is plek voor een eerste groep van 10 kinderen. Arno Larooij laat het via de Facebook- en Instagrampagina van Future Skills Hub Rozenburg weten. Hij is bereikbaar op: 06-48486810.

Met de hub behoudt het vertrouwde pand op de Landtong Rozenburg zijn educatieve ziel, met de blik strak gericht op een toekomst waarin de mens zelf de richting blijft bepalen, zegt hij.