Canticum Novum legt lat hoog met Choral Evensong

Door Kor Kegel

Onder leiding van dirigent Annemarie van Bragt wordt de komende periode intensief gewerkt aan een programma met traditionele Engelse koormuziek en werken die kenmerkend zijn voor deze bijzondere zangtraditie. De aanleiding voor deze muzikale uitdaging ligt mede in het jubileumconcert van het toen 50-jarige Canticum Novum vorig jaar. Tijdens dat concert sprak de secretaris van de Koninklijke Christelijke ZangBond (KCZB) zijn waardering uit voor het koor en stelde hij tegelijk dat er nog meer uit Canticum Novum te halen valt. Het niveau zou volgens hem verder omhoog kunnen. Het compliment kwam bij Annemarie van Bragt vooral als uitdaging binnen.

Traditionele Engelse koormuziek

Het idee voor een Choral Evensong lag al enige tijd op tafel. Voorzitter Bouke de Vries en secretaris Adri van Hulst hadden het onder de aandacht gebracht. Uiteindelijk besloten dirigent en muziekcommissie gezamenlijk om de uitdaging aan te gaan.

“Bij Canticum Novum maken we de repertoirekeuze samen,” vertelt Annemarie van Bragt. “We waren er al snel uit dat we dit jaar de traditionele Engelse koormuziek en verschillende Choral Evensong-werken wilden instuderen.”

Een Choral Evensong is een traditionele Engelse avondgebedsdienst, vooral bekend uit de Anglicaanse Kerk. Kenmerkend is dat een groot deel van de dienst wordt gezongen. Gebeden, psalmen en Bijbelteksten worden afgewisseld met koormuziek.

Mystieke sfeer

Bijzondere onderdelen zijn het Magnificat en het Nunc dimittis, die door verschillende componisten op muziek zijn gezet. Ook werken van componisten als Thomas Tallis, William Byrd, Henry Purcell en Herbert Howells behoren tot het rijke repertoire. De combinatie van muziek, stilte en historische architectuur geeft een Choral Evensong een geheel eigen sfeer. In Engeland vinden dergelijke diensten vaak aan het einde van de middag plaats, in kathedralen en historische kerken. Ook niet-gelovigen bezoeken de diensten regelmatig, vaak speciaal vanwege de bijzondere koormuziek en sfeer.

Juist dat samenspel maakt de Choral Evensong volgens Annemarie van Bragt zo aantrekkelijk. “Het bijzondere vind ik dat de muziek klinkt in zo’n eeuwenoude kathedraal, terwijl buiten langzaam de avond valt. Die rust en ingetogenheid spreken mij erg aan. In het repertoire van Canticum Novum klinkt die mystieke sfeer eveneens door.”

Voor haar zelf is deze muzikale traditie niet nieuw. Zij heeft zelf meermaals Choral Evensong-repertoire gezongen, in Engeland onder leiding van dirigent Oliver Tarney.

“Dat was enorm leuk en uitdagend, maar vooral heel leerzaam. Je merkt hoe belangrijk het is om als koor voortdurend alert te zijn en om als koorleden muzikaal op elkaar te reageren.”

Koor, orgel, ruimte en stilte

Die ervaring gebruikt zij nu in de repetities met Canticum Novum. De afgelopen weken is intensief geoefend in kleine combinaties van twee stemgroepen. Daarbij zingen de koorleden hun eigen partij, terwijl een andere stemgroep ondersteuning biedt. Annemarie ziet dat die aanpak vruchten afwerpt. Tegelijkertijd ligt daar ook een van de grootste uitdagingen.

“Engelse koormuziek vraagt veel alertheid. Het koor moet op tijd reageren en goed naar zichzelf luisteren. Als er iets niet goed gaat, is direct de vraag: hoe lossen we dat samen op?”

Het orgel speelt een belangrijke rol in de uitvoering. Annemarie van Bragt is het orgel steeds meer gaan waarderen, juist vanwege de ondersteunende functie binnen de muziek.

“Ik houd niet zo van dat bombastische gebeuren. Het orgel moet wat mij betreft mooi en ingetogen zijn en vooral het koor ondersteunen.”

Daarmee raakt ze de kern van wat zij met het concert wil bereiken: geen overdonderend spektakel, maar een muzikale ervaring waarin koor, orgel, ruimte en stilte elkaar versterken.

Lat hoog

Met het Choral Evensong-concert legt Canticum Novum de lat hoog. Het repertoire vraagt niet alleen om een goede stembeheersing, maar ook om concentratie, onderlinge afstemming en gevoel voor de specifieke Engelse koortraditie. De repetities zijn in volle gang. Voor de zangers is het een intensief traject, maar vooral ook een kans om zich muzikaal verder te ontwikkelen.

Op zaterdag 14 november presenteert Canticum Novum het resultaat tijdens een bijzonder concert in het prachtige, verduurzaamde Muziektheater De Ontmoeting.

Voor de dirigent is het vooral een spannend vooruitzicht. “Het is spannend, maar bovenal avontuurlijk. We hebben er hard aan gewerkt en ik hoop dat het publiek de bijzondere sfeer van deze muziek straks net zo kan ervaren als wij tijdens de repetities.”

Canticum Novum nodigt iedereen uit om het mee te beleven.