Journalist Tom Kleijn uit Schagen wint 22e reeks De Slimste Mens

Kleijn bevond zich aan het begin van de finaleweek op de vierde plaats in het klassement, waardoor hij al op dinsdag zijn comeback maakte in het programma. Vervolgens wist de journalist zich elke dag te kwalificeren voor de volgende aflevering. Van Beurden keerde terug op donderdag, terwijl Tjon A Fong als de sterkste speler van deze zomerreeks pas in de finale op vrijdag verscheen.

“Ik was volledig verrast. Het was zo onverwacht, dat overkomt me eigenlijk zelden”, vertelde de winnaar in een terugblik aan het ANP.

De beslissende strijd vond plaats tussen Kleijn en Tjon A Fong, omdat Van Beurden eerder in de aflevering was uitgeschakeld.

Aan het begin van de finale had Kleijn een voorsprong van 70 seconden op de theaterdirecteur, maar het bleef tot het einde spannend. Uiteindelijk wist Kleijn met slechts één correct antwoord over het eiland Bonaire de overwinning te behalen. Hij wist dat Bonaire een Nederlandse gemeente was en daarmee verzekerde hij zich van de titel.

“Meestal heb ik nog wel enige controle over hoe dingen verlopen, maar ik was zo diep in het spel verwikkeld, gefocust op dat kleine scherm, dat het me echt overviel. Als hij nog één juist antwoord had gegeven, was ik eruit geweest”, aldus Kleijn. “Ik noemde toen een van de twee antwoorden die ik in gedachten had, dat bleek juist te zijn en meteen begon het confetti te regenen. Ik stond waarschijnlijk met een brede, verbaasde glimlach.”

In zijn bedankwoord verwees Kleijn naar zijn veertienjarige zoon, die hem had overtuigd om deel te nemen aan de KRO-NCRV-quiz. Met een knipoog voegde hij eraan toe: “Ongeacht welke discussie we voeren, ik heb altijd gelijk.”

Kleijn ontving de trofee uit handen van Martin Rombouts, de dichter die het vorige winterseizoen van “De Slimste Mens” had gewonnen.