Schagen heeft een nieuwe wethouder: Heleen Stoelinga, dit zijn haar plannen voor de gemeente

“Het voelt een beetje alsof je kind voor het eerst naar groep 3 gaat”, vervolgt ze over haar eerste weken als wethouder. Veel indrukken, veel nieuwe gezichten en vooral: veel om te leren.

De eerste dagen stonden voor Stoelinga vooral in het teken van kennismaken en luisteren. Met ambtenaren, collega-bestuurders en inwoners. “Bij elke nieuwe baan moet je vlieguren maken om je comfortabel te voelen in je rol”, zegt ze. “Voor mij is het belangrijk dat ik de vragen kan stellen die ertoe doen en besluiten kan nemen die ertoe doen.”

‘Je moet weten wat het fundament is’

Volgens Stoelinga begint goed bestuur met begrijpen waar je staat. “Je kunt pas goede besluiten nemen als je weet wat het fundament is. Waar komen we vandaan, waar staan we nu en welke kant willen we op?”

Haar aanloop naar het wethouderschap noemt ze bijzonder. Vanaf het moment dat haar naam viel als kandidaat-wethouder, ging alles in een stroomversnelling. Haar benoeming werd breed gedragen en gaf vertrouwen. “Dat voelde ontzettend prettig. Het was mooi om dat moment met familie en collega’s te delen.”

Transparantie is een sleutelwoord

Stoelinga brengt ruime ervaring mee uit grote organisaties, waar samenwerking en communicatie centraal stonden. Die ervaring neemt ze mee naar het gemeentehuis. Transparantie is daarin een sleutelwoord. “Mensen willen weten waar ze aan toe zijn, en terecht. Het helpt als je doet wat je zegt en helder communiceert over keuzes.”

Als bestuurder wil ze vooral benaderbaar en zichtbaar zijn. Niet alleen vanuit het gemeentehuis, maar juist ook in de samenleving. “Besluiten moeten uitlegbaar, verklaarbaar en navolgbaar zijn. Ik wil iemand zijn die weet waar het over gaat, of weet waar de juiste informatie te halen is.”

‘Ik sta midden in de samenleving’

Die betrokkenheid past bij wie Stoelinga ook buiten haar werk is. Ze is partner, moeder van drie volwassen dochters en sinds kort oma van haar eerste kleinkind. Daarnaast is ze mantelzorger en actief als koorlid. Juist doordat ze zelf in Schagen woont, ervaart ze dagelijks wat er leeft. “Ik sta midden in de samenleving. Dat maakt dit werk ook zo bijzonder, want je werkt aan de plek waar je zelf woont en leeft.”

De grootste uitdagingen voor Schagen ziet zij op meerdere vlakken. Woningbouw en huisvesting voor jongeren staan hoog op de agenda. Tegelijkertijd wil ze waken voor verlies van het karakter van de gemeente. “We moeten groeien in woningen, maar wel met behoud van wat Schagen bijzonder maakt.”

‘De kernen zijn ontzettend belangrijk’

Voor Stoelinga zit de kracht van Schagen juist in de combinatie van stad, dorpen en buitengebied. “De kernen zijn ontzettend belangrijk. Niet iedereen wil in Schagen-stad wonen. Leefbaarheid in de dorpen hangt samen met wonen, onderwijs, bereikbaarheid en voorzieningen. Dat moet in balans blijven.”

Juist daarom kijkt ze uit naar de samenwerking met inwoners en dorpsraden. “Zij weten als geen ander wat er speelt in de kernen. Als je inwoners eerder betrekt, ben je beter geïnformeerd en kun je betere keuzes maken.”

In haar eigen woonplaats

Dat Stoelinga juist in Schagen bestuurder mag zijn, voelt voor haar als een voorrecht. Ze spreekt met zichtbaar enthousiasme over de gemeente. Over de stad, de dorpen, het verenigingsleven en de mensen die zich vrijwillig inzetten voor hun omgeving. “We hebben hier zo’n mooie gemeente, met ontzettend veel betrokken inwoners. Er gebeurt zoveel moois waar mensen zich misschien niet eens altijd bewust van zijn.”

Wanneer haar termijn over vier jaar geslaagd is? Daar hoeft Stoelinga niet lang over na te denken. “Als we kunnen zeggen dat we voor alle kernen stappen hebben gezet en de leefbaarheid hebben versterkt, dan ben ik tevreden.”

Dit bericht is ook gedeeld via ons WhatsApp-kanaal van gemeente Schagen. Ook razendsnel het laatste nieuws in je app? Volg het Rodi-kanaal nu (anoniem) via deze link.