Potentiële topverdediger Andrea Natali tekent tot 2031 bij AZ

De Italiaanse jeugdinternational ontwikkelde zich prima tijdens zijn verhuurperiode en voegt zich nu bij de Alkmaarse A-selectie. De in Milaan geboren Natali genoot een deel van zijn opleiding bij AC Milan, Espanyol en FC Barcelona, voordat hij in de zomer van 2024 de overstap maakte naar Bayer Leverkusen. Een jaar later volgde zijn verhuur aan AZ, waar hij ervaring opdeed in elf wedstrijden namens Jong AZ en viermaal zijn opwachting maakte in de UEFA Youth League. Daarnaast is hij een vaste waarde binnen de Italiaanse jeugdelftallen en maakte hij de afgelopen jaren indruk op diverse internationale eindtoernooien, waaronder het Europees Kampioenschap Onder 17, dat hij met Italië won. Deze zomer schopte hij het tot speler in het team van het toernooi op het Europees Kampioenschap Onder 19.

Weerzien

De terugkeer van Natali bij AZ werd gekenmerkt door een weerzien met veel bekenden. “Ik wil gewoon zeggen dat ik heel blij ben om terug te zijn en nu definitief AZ-speler te zijn. Vorig jaar kreeg ik al een heel warm welkom van het team, alle staf en iedereen die hier werkt, dus het is fijn dat ik weer met iedereen kan werken”, aldus de mandekker. “Ik denk dat AZ de beste plek voor mij is om mijn carrière te vervolgen, me door te ontwikkelen als speler en tot het hoogste niveau te komen. Dag voor dag wil ik beter worden en dat kan hier, met veel mensen om het team heen die mij kunnen helpen.”

Potentie

Technisch Directeur Niels van Duinen spreekt uit dat het een grote wens was van AZ om Natali permanent over te nemen nadat hij zich bij AZ profileerde tijdens zijn verhuurperiode. “Ik vind Andrea enorm getalenteerd en een echte persoonlijkheid. Hij is iemand die er iedere dag alles aan wil doen om de absolute top te halen. Het plan is nu dat hij aansluit bij de A-selectie en gaat concurreren met de jongens die er al zijn. Met zijn achttien jaar moet hij ook de tijd krijgen, zodat hij zich door kan ontwikkelen bij ons. Hij is al heel allround en heeft gigantische potentie richting de toekomst.”