Broers Bryan (23) en Quinten (20) vliegen uit en verruilen FC Uitgeest voor Amerikaans collegevoetbal

In de eerste instantie zou alleen de 20-jarige Quinten naar Amerika vertrekken. ‘‘Het is iets wat ik al een tijdje wil. Meerdere jongens uit mijn omgeving hebben dit gedaan en daarom ben ik mij er ook in gaan verdiepen. Ik werd steeds enthousiaster. Quinten gaat voetballen bij Jacksonville University. ‘‘Dat plan had ik vorig seizoen al, maar toen heb ik besloten het niet te doen. De competitie begon daar in januari en ik had in november nog geen team. Ik ga natuurlijk ook een studie doen, maar in de eerste instantie ga ik erheen voor het voetbal.’’

‘Heel blij met mijn keuze’

Quinten heeft geen spijt dat het toen niet doorging. ‘‘Ik ben heel blij met mijn keuze’’, lacht hij. ‘‘Gelukkig heb ik het afgelopen seizoen met FC Uitgeest niet gemist.’’ De club werd kampioen en promoveerde voor het eerst in de geschiedenis naar de vierde divisie. ‘‘Het was een heel mooi seizoen. We startten als gepromoveerde ploeg, met als doel ons te handhaven en werden uiteindelijk kampioen. Het is geweldig dat dit is gelukt!’’

Start in augustus

Quinten twijfelt er niet aan of hij gemist gaat worden bij de club. ‘‘Ze krijgen hele goede jongens terug, dus ik denk dat het wel goed gaat komen.’’ Hij begint in augustus bij zijn team in Amerika. ‘‘Rond 6 augustus beginnen de trainingen. Het seizoen bestaat uit twee periodes. De eerste duurt van augustus tot en met november. De tweede periode loopt van januari tot en met april. In de tussentijd kun je terug naar huis of gaan reizen.’’

Wereldseizoen

De 23-jarige Bryan gaat spelen bij Reinhardt University. Hij kijkt met plezier terug op de afgelopen maanden. ‘‘Ik had gehoopt op meer speelminuten, maar met de club hebben we een wereldseizoen gehad. Uiteindelijk had ik een rol in het geheel en dat gaf mij voldoening. Het was een hele mooie afsluiting van mijn tijd bij FC Uitgeest.’’

‘Dit lijkt mij ook wel wat’

Bryan besloot pas later om de stap te maken. ‘‘Bij Quinten zat het al een beetje in de pijplijn en we zijn samen scholen in Amerika gaan bekijken. Toen ik daar rondliep dacht ik: dit lijkt mij ook wel wat. Omdat ik net was gestopt met mijn werk, dacht ik: ik doe het gewoon!’’ Vanwege zijn leeftijd was de keuze voor Bryan wat beperkter. ‘‘Er zijn drie verschillende collegecompetities, waarvan de NCAA de bekendste is, maar daarvoor kon ik mij niet inschrijven. Ik ga spelen bij een team in de buurt van Atlanta, dat uitkomt in de NAIA. Quinten en ik zullen elkaar als voetballers niet tegenkomen. De NAIA is niet het niveau wat ik wilde, maar het is zeker niet verkeerd. De spelers zijn gemiddeld wat ouder, dus het is meer fysiek. Dat is wel een beetje mijn stijl.’’

Zeven uur in de bus, weinig in de klas

‘‘Ik ga Sportstudies doen en ga er in de eerste plaats naartoe om een diploma te halen’’, vertelt Bryan. Daarmee vertrekt hij met een andere insteek dan zijn broer naar de Verenigde Staten. ‘‘Ik wil de kant van sportsponsoring op. Dan is de opleiding daar zeker waardevol. De studie duurt vier jaar, waarvan ik sowieso de eerste twee jaar ga volgen. Doordat we voor wedstrijden soms zes of zeven uur in de bus moeten zitten, zal ik weinig in de klas zitten. Er wordt hier echt verwacht dat je veel initiatief neemt en discipline hebt. Dat is voor mij goed, want dat heb ik niet altijd gehad.’’

‘Als kind droomde ik ervan om profvoetballer te worden’

De twee broers wonen in Amerika op anderhalf uur vliegen van elkaar. Waar Bryan zich vooral op zijn opleiding richt, staat Quinten daar anders in. ‘‘Als kind droomde ik ervan om profvoetballer te worden en op een ander niveau realiseer ik dat nu een beetje. Ik zie het als een hele mooie uitdaging om mij verder te ontwikkelen als voetballer. Ik ga ook een studie doen: International Business. Natuurlijk wil ik ook mijn diploma halen, maar voetbal staat op de eerste plaats.’’