Column: Burgerparticipatie

Het is niet mijn stijl om op deze plaats een stukje te schrijven in, min of meer, mijn eigen belang. Toch heb ik daar nu even de behoefte aan omdat het gaat over de zoveel besproken burgerparticipatie in onze gemeente en ik maak ook onderdeel uit van deze stad. Maar eveneens om de nieuwe gemeenteraad een spiegel voor te houden. De Rozentuin, daar gaat het over. In 2021 namen een aantal bewoners van de wijk Hooglede, waaronder ik, het initiatief om iets van die Rozentuin te maken. Een tuin die een overblijfsel is van het voormalige Holy Ziekenhuis, waar patiënten en personeel even konden ontspannen. Overigens is er niet veel meer over van die rozen, maar is wel een plekje in de wijk, waar de bewoners elkaar kunnen ontmoeten. Ook heeft het een functie als gedenkplaats met het monument van Hiroshima en Nagasaki, waar elk jaar op 6 augustus de slachtoffers van de kernbommen op deze steden worden herdacht. Het groepje gedreven bewoners richtten een stichting op en zagen ook dat de historische toegangspoort aan een opknapbeurt toe was. Sponsoren werden met succes gezocht en warempel het lukte dit stukje Vlaardings erfgoed in de oorspronkelijke staat op te knappen en de toenmalig burgemeester Bert Wijbenga had de eer de Poort van Hooglede officieel te openen om daar meteen aan toe te voegen, dat hij er persoonlijk voor zou zorgen dat er, heel simpel, een elektriciteitsaansluiting in de Rozentuin zou worden aangelegd. Want inmiddels stond er ook het Veteranenmonument, ook op initiatief van een bewoner en flink gesponsord door de gemeente. Jaarlijks vindt er ook de Veteranendag plaats. Maar de elektriciteitsaansluiting bleef uit. Een vlaggenmast werd geplaatst en er kwamen gesponsorde bankjes en het leek allemaal met de Rozentuin de goede kant op te gaan. Er kwam zelfs, zwart op wit, een gemeentelijke toezegging, dat de elektriciteitsaansluiting zou worden aangelegd. Nu zal ik u niet vragen om eens een kijkje te gaan nemen in de Rozentuin. Het is een wildernis, de burgerparticipatie is om zeep geholpen en als klap op de vuurpijl, de elektriciteitsaansluiting is ook van de baan. Het is geen evenemententerrein volgens een bericht vanuit het stadhuis. Inmiddels hebben de stichtingsleden van de Poort van Hooglede het bijltje erbij neergelegd. Het is trekken aan een dood paard, liet een lid van de stichting zich ontvallen en de Rozentuin verpaupert verder. Het onkruid groeit weelderig op een plek die eer moet doen aan drie monumenten, maar in de verste verte dat niet is. Het is een oneerbiedig gezicht en laat zien hoe burgerparticipatie in onze stad kan verwoorden tot een stuk papier…