Afhaalrestaurant Hong Kong sluit na 40, eigenlijk 50 jaar

Door Kor Kegel

“We zijn toe aan een nieuw hoofdstuk in ons leven”, zegt Wailing Zhang. Aan de Verheijstraat 51-53 in de Vettenoordsepolder (VOP) heeft het afhaalrestaurant dan veertig jaar bestaan. Maar de naam Hong Kong bestaat in Vlaardingen al vijftig jaar, met een onderbreking van twee jaar.

De ouders van Wailing Zhang startten in 1974 een Chinees restaurant in de Smalle Havenstraat. Tien jaar later verkochten ze de zaak aan Ben Vuyk, die in de VOP het jongerencafé De Arepol runde. Hij begon er café D’Oude Stoep, een van de meest succesvolle horecabedrijven van Vlaardingen.

In de Verheijstraat openden de ouders van Wailing in april 1986 een afhaalrestaurant. Ze hadden het hele pand gekocht. Het gezin met drie kinderen ging op de eerste etage wonen en op de begane grond werd de woonruimte verbouwd tot afhaalrestaurant. Een groot succes! Uit wijde omgeving kwamen de klanten voor alles dat je in een Chinees-Indisch kwaliteitsrestaurant mag verwachten. Wailing en haar broers hielpen al op jonge leeftijd mee, zodat het al gauw het karakter kreeg van een familiebedrijf.

Beste afhaalchinees

Wailing en haar man Yu namen de zaak in 1999 over en omdat Yu voortreffelijk kan koken, bleef de zaak mateloos populair. Buurtbewoners vinden het de beste afhaalchinees van Vlaardingen, maar ze geven toe dat ze niet kunnen vergelijken omdat ze alleen maar naar Hong Kong gaan.

Aanstaande zondag is Hong Kong voor het laatst geopend. Nog eenmaal steken Yu en Wailing het vuur onder de wokken aan, lieten ze op Facebook weten. Het zijn enerverende dagen geweest. Zaterdag was er een groot feest en zondag was het ook heel druk, omdat veel vertrouwde gasten het nog een keer wilden meemaken. Dinsdag was er een feest in besloten kring, om met elkaar te bezegelen dat er aan een mooie, maar ook intensieve periode een eind komt.

Alles zelf

Aanvankelijk was Hong Kong zes dagen in de week open. Dat werden er later vijf. Maar dat wil niet zeggen dat de maandag en dinsdag vrije dagen werden, want er moeten ook de inkopen en de administratie worden gedaan en Yu was niet alleen kok, maar ook klusjesman. Als er reparaties nodig waren, bleek hij tevens loodgieter en elektricien te kunnen zijn. Alles in de zaak deden Yu en Wailing samen. Hun zoons kozen ervoor om hun talenten op een andere manier in te zetten.

“Het was een moeilijk besluit om te stoppen”, zegt Wailing. Ze wordt dit jaar 59, haar man wordt 60. Ze zijn toe aan een nieuwe fase. Ze zijn naar Schiedam verhuisd en dat bood de gelegenheid om het hele pand in de Verheijstraat te koop aan te bieden.