Renee Smith uit Westzaan maakt jurken met historische elementen

“In de corona-periode studeerde ik in Tilburg en gaf ik maar al te graag geld uit aan nieuwe kleding. Vanwege mijn lengte worstelde ik vaak met het vinden van passende kleren en ook financieel gezien moest ik pas op de plaats nemen”, vertelt Renee.

Oude naaimachine

Met nog een oude naaimachine die haar moeder haar destijds gegeven had besloot Renee het heft in eigen handen te nemen en zelf kleding te maken. Niet alleen omdat het goedkoper was, maar ook vanwege duurzaamheidsredenen.

Lappen stof

“Mijn studentenkamer was net groot genoeg voor een bed. Ruimte voor een bureau was er niet, dus al zittend op de grond, tussen de lappen stof, begon ik met het naaien van topjes met stoffen en garen die ik kocht bij de kringloop.”

Gebroken hart

“Een korte periode erna ervaarde ik mijn eerste gebroken hart. Dagenlang kwijnde ik weg in mijn bed. Na een poosje besloot ik het naaien weer op te pakken om mijn verdriet ergens in kwijt te kunnen”, legt ze uit “Het werkt voor mij als een soort therapie. Ik pakte het dagelijks weer op en maakte naast simpele tops ook jurken met historische elementen. Ik liet mij inspireren door boeken en series zoals Bridgerton en Outlander bijvoorbeeld.”

Verlies

Dit deed ze allemaal naast haar studie, totdat het leven van Renee en haar gezin compleet op zijn kop stond.

“Vorig jaar januari overleed mijn broertje plotseling. Dat was natuurlijk een enorme klap. De dag voor zijn ongeluk had hij nog stoffen voor mij gekocht op de markt in Zaandam. Ik heb mij toen zo’n drie maanden helemaal teruggetrokken. Daarna besloot ik weer uit mijn schulp te kruipen en mijn emoties weer in het naaien te stoppen. Alle gedachten staan dan even stil.”

Sociale media

Het ontwerpen en maken van kleding is niet alleen een hobby voor Renee. April 2025 lanceert ze een website en maakt ze bijbehorende sociale media aan, zoals TikTok en Instagram. Geïnteresseerden kunnen video’s van haar bekijken waarin zij laat zien hoe ze van een idee een echt item maakt.

Troost

“Ik wilde na het overlijden van mijn broertje een jurk te maken van de stoffen die hij toen voor mij gekocht had en wijdde het toe aan hem”, vertelt ze, “Ik haalde enorm veel troost uit die jurk en mensen waren benieuwd naar het eindresultaat. Toen besloot ik op TikTok hier een video over te maken en die sloeg erg aan. Dat was mooi om te zien.”

Deadstock stoffen

“Toen ik nog in Tilburg woonde haalde mijn broertje regelmatig ‘deadstock’ stoffen voor mij op de markt in Zaandam. Daar betaal je maar een of twee euro voor een paar meter stof dat anders niet meer gebruikt zou worden,” legt Renee uit. Nu haalt ze deze stoffen wekelijks zelf en is ze ondertussen een bekend persoon geworden bij de marktkraam. Het is de creativiteit wat het werk zo leuk maakt voor haar.

Nieuwe dingen

“Ik probeer constant nieuwe dingen te bedenken. Ik wil patronen aanbieden waarmee je thuis je eigen jurk kunt maken. Die patronen heb ik zelf ontworpen en daar komt nog een uitlegvideo bij zodat je stapsgewijs alles kunt volgen. Dat is leuk, maar kost veel tijd om te realiseren.”

Trouwjurk

Ze krijgt ook speciale verzoeken. “Een paar maanden geleden werd ik benaderd door een dame via TikTok met de vraag of ik haar trouwjurk wilde maken. Heel gaaf. We hebben een aantal keer gevideobeld en afgesproken in het echt om ideeën te bespreken en maten op te nemen. Ik vind het bijzonder dat zij mij uitkoos om dit te doen.”

Afstand doen

Momenteel heeft ze veel jurken in huis voor eigen gebruik waar ze maar moeilijk afstand van kan doen, vertelt ze lachend. Er is namelijk veel aandacht en tijd ingestoken. Daarnaast biedt ze ook items aan op het platform Vinted en heeft ze dus een eigen website.

Even anders

Haar doelgroep is vrij niche, maar ze probeert een bredere doelgroep te bereiken door ook wat meer toegankelijkere kledingstukken aan te bieden. “Alles wordt met de hand gemaakt en ieder kledingstuk is net even anders.”

Eigen atelier

De onderneemster zou in de toekomst graag met theaters willen samenwerken en mooie kostuums willen maken voor voorstellingen. “Ik heb een plan A en een plan B. Plan B is werk vinden in het werkveld waar ik voor studeer, dus voor nu wil ik mijn bachelor goed afronden. Plan A is groot worden met mijn atelier en doorgaan met het maken en verkopen van zelfgemaakte kleding. Ik wil kleding maken voor iedere maat en laten zien dat het op een duurzamere manier kan.”

Dit bericht is ook gedeeld via ons WhatsApp-kanaal van Zaanstad. Ook razendsnel het laatste nieuws in je app? Volg het Rodi-kanaal nu (anoniem) via deze link.

Lees ook

Hugo de Boer (14) uit Krommenie maakt stappen met kledingmerk Kølt: ‘Tof als influencers het gaan dragen’