Henk bouwt vrolijk kabouterdorp in boom voor de buurt in Assendelft: ‘Ik vind het leuk om steeds iets nieuws toe te voegen’

Door Katina Gruijs

Wie goed kijkt, ontdekt steeds weer iets nieuws. Een kabouter zit druk achter zijn bureau in een piepklein huisje, terwijl een ander met een touw een vriend de boom in hijst. Hoe langer je naar de boom kijkt, hoe meer grappige tafereeltjes je ontdekt. Vooral kinderen die vanaf de nabijgelegen school of opvang naar huis lopen, blijven regelmatig even staan om alles te bekijken.

Het idee ontstond tijdens een bezoek aan zijn broer in Voorthuizen. "In het bos daar zag ik op verschillende bomen kabouters staan. Dat zag er zo gezellig uit. Toen dacht ik: dat is ook leuk voor alle kinderen die hier dagelijks langslopen."

Sindsdien bouwt Henk de miniatuurwereld stukje bij beetje verder uit. De huisjes, trapjes en andere bouwwerken maakt hij zelf van resthout.

Steeds nieuwe dingen toevoegen

"Eerder had ik ook een trap gemaakt, maar die is er door jongeren afgetrokken. Dat vond ik jammer. Daarom zet ik alles tegenwoordig stevig vast."

De kabouters zelf koopt hij via Marktplaats. Daarna verzint hij telkens weer een nieuw decor of een grappig verhaal dat hij in de boom verwerkt. "Ik vind het leuk om steeds iets nieuws toe te voegen."

Altijd bezig

De kabouterboom is zeker niet het enige project van de creatieve Assendelver. Rond zijn woning bouwde hij onder meer een overdekte zithoek en een gereedschapskast. Ook die moest uiteindelijk op slot, nadat ooit een vishengel verdween.

"Ik had een steiger aangelegd zodat iedereen die aan de waterkant wilde vissen die kon gebruiken.”

Ook elders in Assendelft is zijn handwerk terug te vinden. Zo maakte hij jaren geleden het karakteristieke schuine bankje dat nog altijd bij de voormalige Bakkerij Brakenhoff staat. "Door de schuine oprit en de scheve straatstenen moest het bankje schuin worden gemaakt, zodat het recht leek."

Forbo

Henk volgde ooit de landbouwschool in Amsterdam-Noord. Toen zijn ouders in 1974 naar Krommenie verhuisden, werd de dagelijkse reistijd hem te lang.

"Ik was anderhalf uur onderweg en daar had ik als druk mannetje geen zin in. Mijn vader zei: ga jij maar lekker werken. Dat ben ik toen gaan doen."

Hij werkte vervolgens 26 jaar als procesoperator bij Forbo. Sinds mei 2011 woont Henk in Assendelft, waar hij zich helemaal thuis voelt.

Spierdystrofie

Door spierdystrofie kan Henk niet meer werken, maar stilzitten doet hij allerminst. "Door te blijven bewegen houd ik het onder controle."

Zijn woning is rustig en boeddhistisch ingericht en in de tuin zorgen een watervalletje en veel groen voor een ontspannen sfeer.

Binnen trekt een indrukwekkend modelschip direct de aandacht: de ‘Calypso’, het beroemde onderzoeksschip van de Franse ontdekkingsreiziger Jacques Cousteau. "Dat bouwpakket heeft me heel wat uurtjes gekost. Tijdens het bouwen vergeet je de pijn even. Dat geldt ook voor puzzelen."

Daarnaast is fietsen een grote hobby. In vijf jaar tijd legde hij maar liefst 46.000 kilometer af. Zijn vaste routes voeren langs de Zeedijk, het Noordzeekanaal en het pontje bij Buitenhuizen. Ook is hij regelmatig te vinden bij de Baco Army Goods-winkel in IJmuiden, op zoek naar elektronica voor zijn volgende project.

"Ik heb bovendien een fijne buurman. Samen zijn we altijd wel met iets aan het klussen."

Nog lang niet klaar

De kabouterboom blijft voorlopig groeien. Henk heeft alweer nieuwe ideeën.

"Misschien komen er straks ook thema’s in andere bomen. Er komt zeker nog wat bij.

Wie regelmatig langs de Guurtjesmarken loopt, doet er dus goed aan af en toe even omhoog te kijken. Grote kans dat er ineens een nieuwe kabouter is verschenen.