Leren én plezier maken tijdens de vakantie: 200 kinderen kiezen voor de Zaanse Zomerschool

Zaandam

Door Katina Gruijs

Niet omdat het moet, maar omdat ze willen leren, groeien én plezier maken. Dat is precies waar de Zaanse Zomerschool voor staat: een unieke combinatie van onderwijs, persoonlijke ontwikkeling en leuke activiteiten.

In één van de lokalen wordt tijdens de lunch gezellig met elkaar gegeten en druk gekletst. Even verderop zit groep 3 muisstil te luisteren naar de uitleg van de leerkracht. Het typeert de sfeer op de Zaanse Zomerschool: er wordt serieus gewerkt, maar er is minstens zoveel ruimte voor ontspanning, nieuwe vriendschappen en plezier.

Eerste jaar

Voor het eerst is basisschool Het Zaanplein aan het L.T. Roggeplein in Zaandam één van de twee locaties waar de Zaanse Zomerschool plaatsvindt. De andere locatie is OBS De Pionier in Wormerveer. Verdeeld over beide scholen volgen de leerlingen de eerste drie weken van de zomervakantie, van 6 tot en met 24 juli, dagelijks van 8.30 tot 14.30 uur een afwisselend programma.

In de ochtend ligt de nadruk op taal en rekenen. Daarnaast is er veel aandacht voor sociale vaardigheden, mentale veerkracht en persoonlijke ontwikkeling. Kinderen leren omgaan met uitdagingen, bouwen aan hun zelfvertrouwen en krijgen hulp als ze ergens tegenaan lopen. Samen met de begeleiders maken ze haalbare plannen om stap voor stap verder te komen.

De zomerschool wordt georganiseerd door Stichting Eduplus. Oprichter Rachid Bousbaaouafi (31) uit Amsterdam staat aan het roer, al relativeert hij die rol direct.

"Noem me maar geen directeur," zegt hij lachend. "Ik maak net zo goed schoon en help waar dat nodig is."

Ruim twaalf jaar geleden richtte hij Eduplus op vanuit een persoonlijke motivatie. "Toen ik jong was gaf ik bijles. Ik zag hoeveel verschil een beetje extra aandacht kon maken. Zelf ben ik opgegroeid zonder vaderfiguur. Daardoor wilde ik juist andere kinderen helpen om sterker te worden, zowel mentaal als op school."

Van tien naar 450

Die droom groeide uit tot een succesvolle stichting die inmiddels meer dan 450 leerlingen ondersteunt.

"We begonnen met tien leerlingen. Dat we nu zoveel kinderen kunnen bereiken maakt me ontzettend trots."

Volgens Rachid is het succes te danken aan de samenwerking tussen bevoegde leerkrachten, jongerenbegeleiders, pedagogen, ouders en vrijwilligers uit zowel Zaanstad als Amsterdam.

"Het is echt een combinatie van mensen uit Zaanstad en Amsterdam. De kracht zit in onze community. Jongeren die ooit zelf deelnemer waren, groeien door tot begeleider en worden een rolmodel voor de volgende generatie. Samen met onze docenten en andere betrokkenen vormen zij een sterk team dat zich iedere dag inzet voor de kinderen."

Hij noemt ook Azis Benasskar, als een belangrijke inspiratiebron. "Ik heb veel van hem geleerd en daar ben ik hem nog altijd dankbaar voor."

Meer dan alleen les

Eduplus werkt vanuit het principe van community-based learning: samen leren, elkaar helpen en talenten ontwikkelen.

Maar de Zaanse Zomerschool is veel meer dan alleen les. Iedere middag staat in het teken van creatieve, sportieve en leerzame activiteiten. Zo bakken de kinderen pizza’s, wordt er gekleid en geknutseld, volgen ze een circusworkshop of maken ze kennis met Hyrox in het park. Ook staan excursies naar Drievliet en Naturalis op het programma.

Formule slaat aan

"Kinderen ontdekken de stad, werken samen en leren nieuwe talenten kennen. Het voelt anders dan een gewone schooldag. Ze ontmoeten kinderen van andere scholen en bouwen nieuwe vriendschappen op."

Dat de formule aanslaat, blijkt uit de opkomst. Hoewel deelname volledig vrijwillig is en er geen toelatingseisen gelden, zijn de leerlingen iedere ochtend enthousiast aanwezig.

"Iedereen is welkom, ongeacht niveau of achtergrond. We merken dat kinderen hier graag naartoe komen. En als iemand ergens even geen zin in heeft, zoeken we samen naar een andere activiteit."

Feestelijke afsluiting

De zomerschool wordt afgesloten met een foto-expositie op het schoolplein. Alle leerlingen maken een foto van een plek in Zaandam die voor hen een bijzondere betekenis heeft. Tijdens de expositie worden de mooiste herinneringen van de afgelopen drie weken gedeeld. Als waardering voor hun inzet ontvangen alle deelnemers bovendien een diploma en een roos.

De Zaanse Zomerschool is bedoeld voor leerlingen uit groep 3 tot en met 8 en wil kinderen met een sterkere basis, meer zelfvertrouwen en frisse energie aan het nieuwe schooljaar laten beginnen. Het motto is duidelijk: een zomerschool voor iedereen, waarin leren, mentale veerkracht, identiteit en persoonlijke groei centraal staan.

De Zaanse Zomerschool wordt uitgevoerd door Stichting Eduplus in opdracht van Zaan Primair, Agora en de Gemeente Zaanstad. Samen zetten zij zich in om kinderen tijdens de zomervakantie extra kansen te bieden op het gebied van onderwijs, persoonlijke ontwikkeling en sociale vaardigheden.

Meer informatie of aanmelden voor de volgende editie is te vinden via www.zaansezomerschool.nl.