Eerste spijker Alkmaar Ontzet 2026: ‘We mogen weer!’

De Ontzetsfeer al duidelijk voelbaar – én hoorbaar door de muzikale aanwezigheid van Vive les Gueux – in de 8 October-hal aan de Laanenderweg. De locatie waar de bouwgroepen zich al enkele weken in het zweet werken aan de wagens die op 8 oktober de Grote Middagoptocht vormen. Tientallen vrijwilligers, bestuursleden en patronen van de 8 October Vereeniging, burgemeester Anja Schouten en wethouder Marius Wiegman waren aanwezig voor dit altijd feestelijke openingsmoment.

Alkmaar maken we samen

Voor het zover was, kwamen bestuurslid Rob Boerlage, namens de regiegroep GMO, de in mei benoemde voorzitter Nils van Heijst en burgemeester Anja Schouten kort aan het woord. Boerlage roemde vooral de enthousiaste inzet van de bouwers en de waarde van het Ontzetthema van dit jaar – Alkmaars Glorie – dat over veel meer gaat dan historie en mooie gebouwen. Van Heijst sloot zich hierbij aan; in zijn aanloopperiode als voorzitter maakten de mensen, de verhalen en de impact van het Ontzetfeest diepe indruk op hem: ‘Alkmaar maken we samen’. Burgemeester Schouten deelde hoe de eerste spijker bij haar een speciaal 8 oktober-gevoel losmaakt: ‘We mogen weer!’ Ook legde ze de Ontzetviering naast de Alkmaarse A’s – Ambitieus, Authentiek en Aantrekkelijk – en vinkte deze alle drie overtuigend af.

200 figuranten

Daarna liet Maria Overtoom er geen gras over groeien en sloeg de eerste spijker kordaat en met een brede glimlach in het hout. Al in 1972 liep ze als figurant voor het eerst mee in de Grote Middagtocht, namens operettevereniging Danza, en was meteen verkocht. Een paar jaar later werd Maria gevraagd voor de kledingcommissie, een team dat enorm belangrijk is voor de uitstraling van de GMO. Dat begint al bij het uitdenken van de personages die nodig zijn voor de verschillende wagens en de loopgroepen. Daarna wordt voor elke vrijwilliger bepaald hoe kleding, kapsel en grime eruit gaan zien. En dat voor minstens 200 mensen per optocht. ‘We zoeken binnen het thema altijd naar zoveel mogelijk verscheidenheid in aankleding. Daarover overleggen en onderhandelen we dan met onze vaste leverancier, Hoppezak Kledingverhuur in Leiden. Daarnaast moeten de figuranten onderweg ook wat te doen hebben. Dat maakt de optocht nog leuker om naar te kijken, dus ook daar denken we over na.’

Ook toen ze al lang en breed de drijvende kracht van de kledingcommissie was, zat Maria nog regelmatig zelf op de wagens. Zo kwam ze als heks uit Hans en Grietje langs haar eigen kleinkinderen. Een daverend succes! Inmiddels heeft ze de leiding van de commissie overgedragen, maar is ze nog steeds betrokken bij de praktische uitvoering: ‘Ik vind het veel te leuk om te doen!’ Al die tijd ging er eigenlijk nooit iets echt mis met de kleding. En waar ze het meest trots op is? ‘Elk jaar als de optocht het sportpark afrijdt, ben ik enorm blij dat we het weer voor elkaar hebben gekregen!’