SOFIA/ALKMAAR – Het was afwachten hoe AZ ervoor zou staan na de lelijke zeperd in Volendam van zondagmiddag. De Alkmaarders herpakten zich echter in een kolkend nationaal stadion in Sofia, gevuld met ruim 40.000 uitzinnige Bulgaren. Kees Smit, inmiddels 19 lentes jong, nam AZ bij de hand in Oost-Europa.
Door Pieter Visscher
Normaliter zou AZ ‘gewoon’ hebben gewonnen van FC Volendam, maar twee zeperds van Rome-Jayden Owusu-Oduro zorgden voor duur puntenverlies. Hij lag onder vuur in diverse media en het was de vraag hoe de Purmerender zich zou herpakken in het voormalig Oostblok. Stoïcijns als altijd hield de boomlange doelman ditmaal zijn doel schoon. Oogde hij nou ook wat assertiever dan anders, of leek dat zo? Op communicatief vlak zijn er nog veel stappen te zetten. Een verbeterpunt waar hard aan wordt gewerkt. Rome beet in elk geval non-verbaal van zich af, redde tweemaal uitstekend. Op een Bulgaarse kanonskogel en op een van de slippertjes van Kasius, die nog altijd meer aanvaller is dan verdediger.
Dat soort fouten moet er echt uit, want ze zorgen voor levensgevaarlijke toestanden voor de AZ-goal. Ook Wouter Goes zag er een paar keer slecht uit. Koppend heeft AZ sowieso een levensgroot probleem achterin, met zowel Goes áls Penetra; beiden erg kwetsbaar in de lucht. Je zou zeggen, pik de boomlange Limburger Xavier Mbuyamba op in Volendam. Die kost de wereld niet, maar kan dit seizoen weleens heel belangrijk zijn in Alkmaarse dienst. Hij wil ook nog eens graag weg. Er zit een goeie kop op de centrale verdediger.
Klasse
Voorts heeft AZ het aardig staan, al werd de creativiteit van Mijnans gemist in Bulgarije. Nu moest Kees Smit het allemaal alleen doen en hij pakte die handschoen op. Smit was een verademing centraal op het middenveld. Als aanjager, stofzuiger en strateeg stak de Heilooër rechtspoot er met kop en schouders bovenuit. De manier waarop Smit de 0-2 voorbereidde, een Bulgaarse verdediger van twee meter fysiek in de luren legde, vertelde alles over zijn klasse. De rust aan de bal, op het juiste moment passen in een mêlee van spelers, oog voor alles en iedereen om zich heen; de klasse droop er 90 minuten vanaf.
Zo werd het een avond van euforie, verschafte AZ zich een uitstekende uitgangspositie om de groepsfase van de lucratieve Conference League te behalen en mocht Jasper Hartog en passant nog even debuteren in AZ 1. En dat in een kolkend nationaal stadion van Bulgarije. De geboren en getogen Alkmaarder kweet zich uitstekend van zijn taak. Het kan een feestelijke avond worden in Alkmaar aankomende donderdag. Prettig aanvangstijdstip ook: 19.30 uur. AZ verdient een stijf uitverkocht stadion.
Meer nieuws uit Alkmaar?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie