ALKMAAR / SOFIA - Je kunt niet zeggen dat de wedstrijd tegen AZ niet leeft bij PFC Levski Sofia, de volgens velen grootste club van Bulgarije. Gedeeld koploper in de Parva Liga. Normaliter worden de thuiswedstrijden afgewerkt in het eigen Georgi Asparuhov Stadion (capaciteit 29.200), maar voor het zeer belangrijke treffen tegen AZ wordt uitgeweken naar het Vasil Levski National Stadium in het centrum van Sofia, met een capaciteit van 43.200 zitplaatsen. Het is stijf uitverkocht.
Door Pieter Visscher
Levski Sofia - AZ Alkmaar
Of het daarom ook intimiderender is voor AZ is nog maar de vraag, omdat er een enorme sintelbaan rond het veld zit. Geen sprake van een Kuip-duel dus, dat juist omdat het publiek zo dicht op het veld zit zo intimiderend is. Een model waar AZ ook naartoe wil in de (nabije) toekomst. Robert Eenhoorn had het er jaren terug al over. Grachten worden ook tribunes in het AFAS Stadion, wat op termijn voor 3.000 extra zitplaatsen moet gaan zorgen. Een taak die nu in handen ligt van onder meer Merijn Zeeman.
Het past naadloos in de groei die AZ wil doormaken als club. En daar hoort plaatsing voor een nieuw Europees toernooi ook bij. De groepsfase van de Conference League staat vanaf donderdagavond 21.00 uur op het spel. Er moet dan uit een ander vaatje worden getapt dan in de voorgaande twee, zeer zwakke duels van AZ, zowel in Vaduz als in Volendam. Het lijkt verstandig om de behendigste voetballers op te stellen donderdagavond. Hoewel dat altíjd wel verstandig is.
Dave Kwakman
Dave Kwakman is zo’n behendige voetballer. Wat was er in Volendam gebeurd als hij in plaats van Peer Koopmeiners of van Zico Buurmeester was ingevallen zondag? Beiden oerdegelijk. Met Kwakman had je veel meer voetbal (creativiteit) gekregen. AZ kwam er maar niet doorheen tegen het stugge Volendam en schoot slechts driemaal tussen de palen. De keuzes vanaf de bank zijn vaak onbegrijpelijk. Áltijd je beste spelers opstellen, zou de stelregel moeten zijn. Creatieve mensen. Die kunnen namelijk het beste voetballen.
Sofia, Bulgarije
Die voetballers zullen in Bulgarije ook hard nodig zijn. Het zou mooi zijn als AZ een resultaat weet neer te zetten in Sofia. De juiste poppetjes. De boel weer op de rails krijgen. Dat is wel de uitdaging. Jordy Clasie is er niet bij in Bulgarije, waardoor weer een beroep moet worden gedaan op Martens’ en Sierksma’s oplossende vermogens. Koopmeiners of Kwakman. Degelijkheid of creativiteit?
Het zijn sowieso leerzame weken voor AZ. De komende twee weken zelfs de weken van de waarheid. Alles en iedereen bij AZ wil de groepsfase van de Conference League halen. Iets wat de club ook aan zijn stand verplicht is. Belangrijk is dat de return in Alkmaar ook uitverkocht is volgende week donderdag. Het moet kolken. Elke oprechte AZ-supporter zal dat begrijpen en koopt een kaartje. Het is cruciaal.
Meer nieuws uit Dijk en Waard?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie