Haarlems Houtfestival krijgt steun, maar toekomst blijft onzeker

Lees ook

Houtfestival Haarlem slaat editie over en werkt aan financieel gezonde toekomst

Door Eva Sminia

Het leek einde verhaal voor het Haarlemse Houtfestival, maar na stevige protesten en steunbetuigingen uit de culturele sector boog de gemeenteraad zich opnieuw over het dossier. Met het aannemen van meerdere moties werd besloten 48.000 euro beschikbaar te stellen. Daarmee krijgt het festival ademruimte, al blijft de toekomst onzeker.

Eerder wees de gemeente de subsidieaanvraag voor de komende drie jaar volledig af. Volgens de gemeente was de aanvraag ‘onduidelijk’ en van ‘onvoldoende kwaliteit’. Een beslissing die bij de organisatie rauw op het dak viel. ‘‘Het voelde alsof de gemeente na veertig jaar ineens de verkering uitmaakte – zonder waarschuwing”, zei voorzitter Renske Leijten eerder.

Onvoldoende uitleg

Volgens Renske is er nooit om nadere toelichting gevraagd. ‘‘Er is geen gesprek geweest, geen kans om iets te verduidelijken. Dat blijft wringen, zeker omdat de gemeente ons festival al decennialang kent en jarenlang heeft gesteund.” Ook speelde mee dat het subsidiebudget was uitgeput. ‘‘Als dat het echte argument was geweest, had de gemeente dat gewoon moeten zeggen en waren wij niet met zoveel vragen blijven zitten.”

Also read

Houtfestival verliest subsidie: einde van veertigjarig evenement dreigt

Moties brengen verlichting

Na inspreken door de organisatie, steunbetuigingen vanuit de culturele sector en een lopende petitie, boog de gemeenteraad zich alsnog over het dossier. Dat leidde tot het aannemen van moties waarmee 48.000 euro werd vrijgemaakt. Daarmee is het festival voorlopig niet volledig van de kaart.

‘‘We zijn blij dat de raad het belang van het Houtfestival ziet”. reageert Leijten. ‘‘Maar dit bedrag is niet genoeg om het festival in zijn vertrouwde vorm te organiseren. Het geeft ademruimte, geen zekerheid.”

Festival blijft kwetsbaar

Een volwaardig Houtfestival kost volgens de organisatie ongeveer 240.000 euro. De oorspronkelijke aanvraag bij de gemeente bedroeg 80.000 euro per jaar, bedoeld als stabiele basis. De rest zou worden opgehaald bij fondsen, sponsoren en bezoekers. ‘‘Zonder structurele steun blijft het elk jaar overleven”, aldus Leijten.

Afgelopen editie werd het festival al sterk afgeschaald. ‘‘Geen podia, geen Houtnacht. Dat is niet wat het Houtfestival is en ook niet wat Haarlem verdient.”

Oproep aan de stad

Of en in welke vorm het festival doorgaat, wordt de komende periode duidelijk. De organisatie blijft in gesprek met de gemeente en roept Haarlemmers op zich te blijven uitspreken.

‘‘Dit festival is van de stad”, zegt Leijten. ‘‘De steun die we nu hebben gevoeld, laat zien dat het Houtfestival nog altijd leeft.”

Teken de petitie

Wil jij ook dat het Houtfestival blijft bestaan? Teken de petitie via www.houtfestival.nl

Dit bericht is ook gedeeld via ons WhatsApp-kanaal van Haarlem. Ook razendsnel het laatste nieuws in je app? Volg het Rodi-kanaal nu (anoniem) via deze link!