‘Maassluis zal David missen’

Chrit Wilshaus

David van der Houwen was een Sluizer, dus geboren, en in zijn geval ook getogen, in Maassluis. De Vries: “Tot voor kort was hij voorzitter van Stichting Maassluise Kunstenaars, Belangengroep inclusief Maassluis en actief in het schrijven voor de Historische Vereniging Maassluis. Van 2014 - 2016 was hij namens de VSP wethouder van Cultuur en Werk & Inkomen. Daar kwam een einde aan, toen zijn partij besloot uit het college te stappen. In de rol van wethouder, ook al was het maar twee jaar, was hij verantwoordelijk voor het opstellen van de breedgedragen Cultuurvisie en de oprichting van Stroomopwaarts. En dat is natuurlijk zeker iets om trots op te zijn. In Maassluis was hij een bekend gezicht met heel veel interesse voor de geschiedenis van onze stad.”

Journalist

“Schrijven was zijn tweede natuur. In de jaren 70, 80 en 90 was David van der Houwen werkzaam als journalist. Eerst voor het Dagblad voor de Scheepvaart, later voor de Sijthoff Pers en het Rotterdams Nieuwsblad.” (Deze krant ging in 1991 samen met het Vrije Volk en werd Rotterdams Dagblad, red.). “Vanuit die achtergrond heeft hij onder andere voor de Historische Vereniging veel publicaties uitgebracht over Maassluis. Zijn laatste boekje ging over de beruchte Zandaffaire. Vanwege zijn ziekte verplaatste hij de uitreiking van het boekje van april na februari, zodat hij het zelf nog kon overhandigen.” Na zijn journalistieke loopbaan was David van der Houwen werkzaam in de Tweede Kamer. Onder andere als communicatieadviseur. Ook had hij zijn eigen communicatiebureau Stroomlijn wat in Maassluis gevestigd was. De Vries: “Na zijn wethouderschap ging hij met pensioen maar bleef hij volop actief in onze samenleving.”

Zandaffaire

Bij zijn in memoriam richtte de burgemeester zich nadrukkelijk tot oud-wethouder en nu raadslid Sjoerd Kuiper (Pro). Zijn moeder hertrouwde na haar scheiding in 1998 met David van der Houwen. “Voor mij was hij, ik was het huis al uit, altijd de man van mijn moeder; ze zijn lang samen geweest. Het is verdrietig dat hij is overleden. Het was David die mij trouwens wees op de Zandaffaire. Hij was verbaasd dat ik dat niet wist. Ik heb toen in het archief die stukken opgezocht en hem erop gewezen dat hij daar wel een mooi boekje over kon schrijven omdat er veel nuances in zaten. David is vervolgens in de archiefstukken en de rechtbankstukken gedoken en dat heeft uiteindelijk een bijzonder interessant en lezenswaardig boekje opgeleverd. Toen hij wist dat er nog maar kort te leven had, werd de uitreiking naar voren gehaald. Hij wilde mij het boekje overhandigen omdat ik hem op die archiefstukken had gewezen. Uit het boekje blijkt zijn schrijverstalent wat hem als journalist niet vreemd was; David kon helder en goed schrijven.” Daarvoor publiceerde David van der Houwen voor de HVM over de stedenband met Hatvan, interviewde hij vier burgemeesters en schreef hij over de muziekcultuur in de stad. Dat boekje kreeg de titel Beatstad Maassluis.

Zingen

“Cultuur zat echt in zijn genen en liep als een rode draad door zijn leven”, gaat Kuiper verder. Zo heeft hij in het koor van de Partij van de Arbeid, de Rode Makkers, gezongen. (In de jaren 90 is hij trouwens voorzitter van PvdA Maassluis geweest). Zingen heeft hij lang gedaan.”

Maatschappelijke betrokkenheid

“Hij heeft altijd het nieuws gevolgd en regelmatig hadden we app-contact over wat er in de raad speelde, heeft hij gehad. Dat vind ik een andere rode draad in zijn leven: zijn maatschappelijke betrokkenheid: iedere keer heeft hij iets maatschappelijk relevants gedaan met zijn bestuurlijke talenten.”

Optimistische inborst

In de laatste zes jaar dat hij rolstoelgebonden was, vond ik het heel knap dat hij daarover niet mopperde maar zich focuste op wat hij nog wel kon. Zo heeft hij zichzelf nog een beetje leren pianospelen en ging hij meer schrijven. Uiteraard baalde hij ervan dat hij bepaalde dingen niet meer kon doen maar hij bleef niet bij de pakken neerzitten en heeft altijd die optimistische inborst gehouden. Dat vind ik heel erg knap!”

David van der Houwen overleed op dinsdag 30 juni en is 77 jaar geworden.