Hele Stadshart inrichten als voetgangersgebied volgens wethouder geen optie

Chrit Wilshaus

Hij schrijft dat in een recent verschenen raadsinformatiebrief (RIB). De gemeenteraad nam op 15 juni vorig jaar de motie Stadshart als voetgangersgebied aan. Daarin wordt aandacht gevraagd voor onveilig of ongewenste verkeerssituaties op en rond de Markt. In de motie werd wordt het college onder meer verzocht om de Markt en de Wip aan te wijzen als voetgangersgebied in de periode van 1 april tot 1 oktober met ingang van dit jaar. Het gebied zou dagelijks vanaf tenminste 12:00 uur bestemd moeten zijn als voetgangersgebied. Verder vraagt de motie ‘voor een duidelijke en fysieke afbakening en bebording’ en ‘om te zorgen voor actieve handhaving.’ Zoals het uitdelen van bekeuringen.

Fietsstructuurvisie

In zijn brief schrijft Kuiper dat de historische binnenstad primair bedoeld is als een veilig, gastvrij winkel- horecagebied maar ook als een voetgangersgebied, waarbij het op een bepaald moment is toegestaan om te laden en lossen en om te fietsen. De tijdstippen waarop dit is toegestaan verschilt momenteel per straat en is afgestemd op de omgeving en het gebruik daarvan. In de RIB stelt het collegelid de intentie van de motie te begrijpen maar tegelijkertijd wijst hij er ook op dat de wens om het fietsen door de binnenstad verder terug te dringen haaks staat eerder gemaakte afspraken. Zoals de Fietsstructuurvisie. Daarin is de route over de Markt en de Wip opgenomen als ‘regionaal basisnetwerkfiets MRDH’. Daarnaast staat het volgens hem ook haaks op de doelen in de Mobiliteitsvisie. Daarin is opgenomen dat gemeente Maassluis meer ruimte wil maken voor langzaam verkeer.

Rijgedrag

Bovendien wijst de portefeuillehouder erop dat door de te nemen verkeersmaatregelen het fietsroutenetwerk niet meer sluitend is. ‘Zo is de route via de Markt een belangrijke route tussen het lagergelegen gedeelte en het hogere gedeelte van de oude binnenstad. Er is geen direct alternatief beschikbaar, waardoor er een flinke afstand moeten worden omgefietst. De kans is daardoor groter dat men zich niet aan de maatregel gaat houden.’ De verkeersveiligheid staat volgens Kuiper slechts op enkele momenten in het jaar onder druk. Bijvoorbeeld in het seizoen als de terrassen goed bezet zijn. Overlast zou vooral te maken hebben met het rijgedrag van fietsers. Een gedragscampagne samen met de BIZ Binnenstad zou meer bij een dergelijke problematiek passen. Wat betreft het gevraagde voetgangersgebied Nieuwstraat, Zuidvliet en Dr. Kuyperkade wijst de wethouder er in zijn brief op dat dit al tientallen jaren een feit is. ‘Daar geldt de regel: winkels open, fietsers lopen.’ Met deze regel zou optimaal worden tegemoetgekomen aan diverse belangen.

Beperkte handhavingscapaciteit

Ook wijst het collegelid erop dat het verbieden van fietsen op de Markt en de Wip om een actieve handhaving vraagt. Gezien de prioriteitstelling van de politie en de beperkte gemeentelijke handhavingscapaciteit kan dit slechts beperkt worden gerealiseerd, weet hij. ‘Aangezien er op korte afstand geen alternatieve route is, is de uitlegbaarheid van de maatregel lastig. En het risico dat deze niet wordt opgevolgd dan ook erg hoog. Ook stelt Kuiper dat het college de tijden waarin fiets is toegestaan zoveel mogelijk wil laten aansluiten bij bestaande vergunningen, venstertijden voor het laden en lossen en openingstijden van winkels. ‘Wij zien geen noodzaak om de maatregel in bepaalde straten 24 uur per dag in te voeren. Zodra de winkels en terrassen gesloten zijn, is er voldoende ruimte beschikbaar voor zowel de wandelaar als de fietser. Ook is het volgens de portefeuillehouder belangrijk om de tijden waarop het is toegestaan om te fietsen zoveel mogelijk gelijk te trekken. ‘Wetende dat dat dit op de Vlieten en in de Nieuwstraat mogelijk een verslechtering is ten opzichte van de huidige situatie. Wij zijn echter van mening dat een duidelijke, herkenbare regeling de opvolging van de maatregelen ten goede komt.’ Daarmee zou ook worden voldaan aan het rechtsbeginsel van evenredigheid. Dit houdt in dat een besluit of maatregel niet onevenredig mag zijn in verhouding tot het doel.

Verkeersmaatregel

Alles overziende wil het college een verkeersmaatregel invoeren die regelt dat van 1 april tot 1 oktober tussen 22:00 uur en 12:00 uur op de Wip en op de Markt fietsen is toegestaan. Vanaf 1 oktober tot 1 april is fietsen op deze locatie de hele dag toegestaan. Voor de Nieuwstraat, Dr. Kuyperkade en Zuidvliet blijft het gehele jaar buiten winkelopeningstijden fietsen van 18:00 uur tot 09:00 uur toegestaan. Daarin verandert volgens wethouder Kuiper dus niets. ‘Om dit verkeersregime in de binnenstad aan te passen is een verkeersbesluit nodig.

Stap in goede richting

De wethouder laat weten dat er overleg is geweest met de ondernemers van het Stadshart. ‘Hoewel een gedeelte van de leden graag zou zien dat het in het gehele gebied gedurende de gehele dag niet wordt toegestaan om te fietsen zien zij het voorstel als een stap in de goede richting. Met hen is afgesproken om de maatregel een jaar na invoering gezamenlijk te evalueren. Met een huis-aan-huisbrief zijn bewoners en bedrijven gewezen op het verkeersbesluit en op de bijbehorende bezwaarprocedure. Tot slot schrijft wethouder Kuiper dat de aanpassing van de bebording zo snel mogelijk na publicatie van het verkeersbesluit zal gebeuren.