Prokal Stoomtechniek B.V.: stoom zet alles in beweging

Een uniek bedrijf in een unieke branche. Zo kun je Prokal Stoomtechniek heel kort samenvatten. Iets minder kort, maar toch nog altijd kort kun je het werk van Prokal samenvatten met de woorden: samenstellen, plaatsen, repareren en reviseren van stoomketels en installaties. Prokal is al sinds jaar en dag gevestigd aan de Kwadijkerkoogweg in Purmerend. 

De historie

In 1969 startte de heer Proper zijn eigen bedrijf onder de naam Prokal. Een naam die staat voor PROper Ketels-Appendages-Leidingwerk. Nadat S.K.S., de toenmalige werkgever van de heer Proper, de afdeling stoomtechniek had afgestoten, besloot de heer Proper zijn eigen bedrijf in het reviseren en onderhouden van stoomketels te starten. Vanuit een boerderij met loods in Zuidoostbeemster ging hij samen met twaalf andere ex-medewerkers van S.K.S. van start. Prokal kon direct aan de slag voor relaties die S.K.S niet meer van dienst kon zijn. 

Meer vraag naar stoomketels

In de jaren zeventig speelde Prokal in op de behoefte van de klant en startte met het verhuren van stoomketels. Het leveren van kwaliteit, een 24-uurs service en de bereidheid om zich altijd nét iets meer in te zetten, bezorgde Prokal steeds weer nieuwe opdrachten en contacten. Prokal groeide uit haar jasje en verhuisde in 1973 naar een nieuw bedrijfspand aan de Kwadijkerkoogweg op het industrieterrein De Koog. Door de oliecrisis begin jaren zeventig, moesten veel bedrijven inkrimpen en zij besteedden daarom hun onderhoud uit. Daaropvolgend steeg de vraag naar nieuwe stoomketels ook nog eens. Prokal profiteerde hiervan en investeerde in personeel en nieuw revisiegereedschap.  

Aan bedrijven die niet wensten te investeren in een nieuwe ketel, werden en worden gebruikte en gereviseerde stoomketels aangeboden. Door deze nieuwe activiteiten werd de werkplaats te klein en moest deze worden uitgebreid met zo’n 500 m2. In 1980, na het plotseling overlijden van de oprichter, was het medewerker Jan Rijnders die de stap nam en het bedrijf samen met behulp van het personeel, de klanten en de leveranciers succesvol voortzette. Nieuwe relaties werden aangegaan.

Stoom zet veel, zo niet alle productieprocessen in beweging

Naar het buitenland

Vanaf de jaren negentig ging Prokal ook de buitenlandse markt verkennen. Voornamelijk in Oost-Europese landen ontstond de vraag naar betrouwbare Nederlandse stoomketels. Prokal groeide gestaag. In 1997 maakt de zoon van Jan, Jeroen Rijnders (1964), zijn entree in het bedrijf. Hij assisteert zijn vader en neemt in 2004 officieel het roer over. 

Uitbreiding productenpakket 

Ten gevolge van de stijgende gasprijzen werd in de jaren tachtig samenwerking gezocht met het Duitse bedrijf Stierle om economisers (energiebezuinigers) in de markt te zetten. Dit bleek een groot succes. Snel daarna werden ook sproeiontgassers aan het productenpakket toegevoegd. 

Sproeiontgassers? Jeroen Rijders moet een beetje lachen om de vragende ogen van zijn gesprekspartner. “Een sproeiontgasser verwijdert zuurstof uit het voedingswater. Hiermee is de hoeveelheid toe te voegen chemicaliën met wel tachtig procent te reduceren. Dit komt het milieu ten goede en levert een besparing op de aanschafkosten van de chemicaliën op.” 

Vroeger tijden                                                                                          

Is stoom niet iets uit vroeger tijden? Jeroen Rijnders: “Een vraag die vaker wordt gesteld en die ik met kracht moet ontkennen. Sterker nog, ik durf te beweren dat stoom veel, zo niet alle productieprocessen in beweging zet. Je kunt het zo gek niet bedenken of er komt bij het productieproces stoom aan te pas. Dat varieert van de zuivelindustrie tot veevoederproductie en van verf-, piepschuim-, linoleum-, bier- tot steenproducten. Kapok en slik worden bijvoorbeeld gedroogd door middel van stoom. En vergeet de cacao- en papierfabrieken niet, of de vleesverwerkende industrie. Kortom, zonder stoom staan veel bedrijven zo goed als stil. Ook de offshore branche kan niets zonder stoom. Kort samengevat kun je zeggen dat alle processen waarbij warmte noodzakelijk is, gebruikmaken van stoom.”

Is Nederland jullie markt? Ja, luidt Jeroens’ antwoord. “Maar, zoals we allemaal weten, zwerven de Nederlanders uit over de wereld. En dat nu leidt ertoe dat Prokal over de hele wereld producten verkoopt, installeert en onderhoudt. Onlangs leverden wij een grote stoomketel af in Pakistan, deze week gaat er een hele grote ketel richting Ivoorkust en kennen wij een land als Ghana als onze eigen broekzak.” 

Reinigen en inspecteren

Stoomketels moeten toch regelmatig onderworpen worden aan een strenge keuring? Rijnders: “Nou en of. Ketels moeten periodiek geïnspecteerd worden door een keuringsinstantie. Prokal verzorgt de voorbereidingen voor deze inspectie. Monteurs controleren en reviseren zo nodig de ketelappendages. Ook voor het reinigen en eventueel begeleiden van de inspecteur tijdens de inspectie ben je bij Prokal aan het juiste adres.”

Iets anders. De gemeente is al geruime tijd doende om het bedrijventerrein De Koog gedeeltelijk om te vormen tot een campus rondom H20. Merken jullie daar iets van? Jeroen Rijnders: “Niet direct. Het deel van De Koog waar wij gevestigd zijn, blijft buiten de plannen. Toch volgen wij en onze directe buren de ontwikkelingen op de voet én met argusogen. Want … we mogen dan wel buiten de plannen vallen, we zijn alert op alle ontwikkelingen. Je wil er niet aan denken dat er opeens een tunneltje of een brug komt, waardoor de bedrijven niet goed bereikbaar meer zijn. Zo nu en dan krijg je weleens de indruk dat de gemeente niet precies weet wat voor activiteiten de bedrijven in dit deel van De Koog ontwikkelen. Daarom die argusogen.” 

Toekomstplannen                                                                                 

Jeroen Rijnders: “De wereld om ons heen verandert razendsnel. Prokal blijft zich ontwikkelen en onze medewerkers zijn op de hoogte van de laatste ontwikkelingen en besturingssystemen. Met de nieuwste techniek wordt steeds meer rekening gehouden met energiebesparingen en het beschermen van het milieu. Met andere woorden: wij blijven bij de les en gaan voort op de ingeslagen weg.”